糕确出莲叶之手，何况她又无损伤，到时定百口莫辩。”
倾城苍白着丽容，嫣然笑道：“如是这般，侯爷即使饶她性命，也势必赶出府去。留下个没娘的孩子，还能成气候吗？”
刘氏不住点头，好几次欲插话询问，怎料倾城话锋一转，哀叹了声，轻拍桌沿道：“可惜，梵郎刚巧入荷园。要不，我硬塞，也要把毒塞入倾国嘴里。罢了，娘，你去煎药吧，记得小心。”
刘氏转出回廊，倾城招入巧儿嘱咐。“你出去传些话。说我好心送梅花糕给倾国，却被她逼食毒药，把肚里的孩子弄丢了。别人问起我怎样，你就答，我吃屎呕了半日才保住性命，醒来知道孩子没了，哭昏三次。想寻短见，被娘拦住。”
倾城脚点秽物道：“把这些收拾了装尿壶里，你满院子走，谁问你就说一遍，拿这证物给她们瞧。快！”
“是。”巧儿手脚灵便地擦尽污物，端着尿壶离去。
倾城方欲脱得衣物装病，但见巧儿悄声入内室，不解其意道：“你怎么又回来了？”
巧儿放下尿壶，靠近倾城禀道：“小姐，奴婢觉得你那些话，还是不说出去为好。”
“怎么？我要作什么，还需你管不成？”倾城抛下衫子，着xiè_yī脱履上床，冲巧儿呵斥。“还不快去！”
巧儿支吾道：“外头已经有传言了，正和小姐的话相左。”
“什么？”倾城惊骇地坐起身，喝问：“她们怎么说的？”
“她们说，小姐带毒糕去看夫人，害夫人吃了呕血不止。此刻，郎中正在医治。”
倾城眼珠一溜，询问：“此话她们信？”
巧儿闪烁着大眼，小声回道：“这话是侯爷说的。”
胡说！她都把毒糕带回梅斋了，倾国怎还能中毒？分明是嫁祸与她！倾城捂着胸口心疼莫名。暗道，侯爷啊，侯爷！为何对我如此薄情？
“女儿，你怎么了？”方巧刘氏端药进房，卓见倾城啼哭，匆匆问道。
“没事。”倾城拭去泪珠儿，接过药汤一饮而尽。可药味的苦涩，哪抵得上心痛的万一。她定了定心神，对眼前二人嘱咐。“娘，你去院里哭，哭我中毒垂危，哭你那见不着面的外孙。后院多是女人，女人总是心软，这么一来，她们便不会对我多加责苛。巧儿，你去替我办件事。”
倾城从贴身衣物内取出个小指大的瓷瓶，交与巧儿。其眼底深深地恨意，使巧儿忍不住心惊。
侯府庭院深深，到处是参天巨树。每日入夜，风吹得树叶沙沙作响，人声都被掩了去，徒添凄凉。今晚，莲叶觉得比之往日，更静了，静得可怕。
是不是因为之前巧儿来园里争吵？莲叶夹着膳食，有一口没一口地吃着。想到巧儿险些撞翻了红木桌子，把一桌珍馐都糟践了，心下便感可笑。毒是倾城要去的，出了事却妄想把错推在她头上。
莲叶喝了碗汤，朝门前探望。不知拉巧儿出菊轩的丫鬟们为何耽搁，两盏茶时，竟仍不见回转。
往日一过戌时，奶娘便带着孩儿来她的小院。现下将至亥时，怎么还不来呢？
哗啦哗啦。
园中树叶凄厉的音色，唤起了莲叶心中的不安。她感到胸口堵得慌，起身欲寻，背后内厢竟传出脚步声。欲回首之际，一只冷冰冰的手按上她的肩，压着她复坐于座。
“谁？”莲叶扭头望去，顿时脸面铁青，惊恐道：“你不是……”
“我该在荷园，躺在床榻上等死，是吗？”
她莫不是鬼？莲叶疑心道。要不，怎会在自己房内？
倾国冷笑着入座，抱起腰间熟睡的小儿，置于怀内。
“我儿！”莲叶如失幼子的猛虎，骤然扑向倾国。倾国仅一抬臂，莲叶便觉身有余力，却无法动弹。她双目尽赤，急喝：“你是人是鬼？预把我儿如何？”
倾国对莲叶的惶恐视而不见，环顾着桌上的菜肴，淡淡道：“我来，是想问你两句话。”
“什么话？”莲叶惊疑不宁地睇着倾国，怕儿子有所闪失。
“砒霜是谁给你的？”
莲叶浑身一震，望着倾国的眼底尽是惧怕，唇瓣开合数次，最终默然不语。
倾国右掌化指为钩，扣向怀中小儿。
“不！”莲叶厉声疾呼。“你想干什么，他可是侯爷的亲子！”
倾国哼声冷嘲并不作答，更不因莲叶的呼喊罢手。指尖慢慢深陷小小的颈项，孩子气息渐弱。
“住手，我说！”莲叶泪流满面，朦胧地打量自己的爱子，心颤不已。她没料到，一个女人竟有如此狠辣的手段。
倾国挑目，等着答复。
莲叶哽咽道：“我，我不知道对方是谁。但他能不知不觉把书信放我床头。砒霜，也是他给的。”
倾国轻咬下唇，垂下眼睑道：“何时初见书信？”
“马场回府之后的第二日清晨。”莲叶感觉胸腔那股窒闷，逐渐转为抽痛。
倾国抬额，默默瞅了眼莲叶，翩然而起。
莲叶奇道：“你不问我，书信上写了些什么吗？”
“无非是助你除去我。”
莲叶含泪仰望倾国道：“我是被逼的！要不是你行事太随性，害倾城失身、箭射月胧、把得罪你的奴婢打成重伤，若不是如此，我怎会走到这一步？你连自己的妹妹都不放过，我不信你容得下我们母子。”
“信不信在你，既然做了，无需多言。”
“别走。”莲叶喊住倾国质问：“你怎知砒霜不是