直至中秋节，岳家这位四老爷才赶回京城。因着河道总督府在山东济宁，他有四五年没回家了。
四老太爷名岳奕，是老建宁伯的胞弟，辛卯年两榜进士。这位四老太爷也是个奇葩，背靠伯府这棵大树，大可萌袭恩封或捐官做，偏要自己寒冬酷暑地苦读。而大周朝立国百余年，权爵之家的子弟考上科举的两只手就数得过来。
岳奕年纪轻轻就金榜题名，在大家以为他前途一片光明时，却放弃了参加庶吉士的选拔，选择到工部都水司观政，精研治理黄河之道。
朝廷设六部，吏贵，户富，刑威，兵武，礼贫，工贱。谁都知道这是个苦差事，偏岳奕干得甘之如饴。
然而他仕途不顺，三起三落，而且子女缘薄，三儿两女都没站住，妻子也倍受打击，早早故去了。
中秋夜，伯府四房齐聚一堂。
岳奕五十出头，目光炯炯，留着山羊胡，身材清瘦，穿了件非常普通的石青色万字不断头杭绸直裰。不像是新上任的三品大员，倒像大员身边的师爷。
果然，人不可貌相，这位四老太爷也是位奇人。
几十盏琉璃宫灯把花厅照得亮亮堂堂，里头是以太夫人为首的女眷和孩子们，外头是四老太爷为