慕星那时年少，骨子里有股盛气，几番要甩手不干，却总在关键时候忍了下来，把帐房的活儿做得一丝不苟，到后来，连那远亲也挑不出刺来。两年后，李慕星摸清了远亲做生意的门道，偷偷用远亲留在帐面上周转的钱倒腾了一笔，赚了大约五十两银子。
随后，李慕星便向远亲辞行，那远亲觉得他在帐目上是一把好手，扣着二个月的工钱就是不给放人，李慕星连那二个月的工钱也没要便走了，那远亲直到死也不知道李慕星曾经挪用过帐面上的银子，为自己赚来了人生的第一桶金。
五十两银子，用来做生意的本钱，也委实少了些。可是也许是李慕星天生就有经商的本能，他向远亲辞行后，把五十两银子全买了当地的一种特产：茶叶，然后一路乞讨，将一麻袋的茶叶背到了五百里外，那地方的茶叶价钱要贵了七倍以上，可是那些茶楼哪肯收他这么个乞丐一般的人的茶叶，李慕星自然不会到那里去碰钉子，再说他买来的茶叶也是最次等的，稍有点档次的茶楼都不收。
李慕星心里早有计较，不怕苦地一路乞讨去，但遇着有设在路边的简陋茶棚，便去销卖自己的茶叶，因着他把价钱放得低，自然有茶棚愿意买一些，这样一路行来，待李慕星走到目的地，他的那袋茶叶也卖得差不多了，那五十两的银子翻了一倍，变成一百两。
一百两银子，用来做生意的本钱，仍是不多。李慕星拿出三十两银子，先买了一身上等的布衣，又雇了两个仆人，摆出某个商号少东家的样子，去见当地最大的一位茶商，表示自家商号有一批上好茶叶，愿意以市价八成的价格出售。那茶商见李慕星年轻，本有些轻视，哪知一番交谈，见李慕星言谈老道，对生意行j-i,ng通得很，又想这批茶叶的价格确是便宜，便有些心动，然而，对于李慕星打出的商号牌子虽有耳闻，却向无来往，难免不放心。李慕星自然知道茶商所想，表示可以先送货来，见货付款，只是运货的人力需茶商自出。茶商一听，心里仔细一盘算，便是自己出了运费，仍比在本地收购茶叶的价格便宜上一成多，而且见货付款，风险便小了许多，于是欣然答应。
李慕星便带着茶商的人回了自己的家乡，他安排那些人休息一天，自己却跑到一户相熟的茶农家中。这家茶农原本都把茶叶卖与李慕星的远亲，李慕星与他们一向亲厚，走之前李慕星便跟他们说好留下一批茶叶，一月之内必以高价收购，那户茶农虽说照做了，心里却忐忑着，迟迟不见李慕星来，他们正准备把这批茶叶也卖了，这时见李慕星来收，而且价格比李慕星的远亲确是高了一成，茶农顿时庆幸多等了几天，赶紧把茶叶拿了出来。李慕星写下契约，找来村保公证，言明先付订金五十两，一月后全额付清。茶叶运走后，那茶商见茶叶质量上乘，便如数付了款，李慕星又将欠茶农的钱款付清。
这一来一去之间，李慕星除了买衣雇人的三十两银子，还有预付的五十两订金，以及二十两的路费，总共一百两本钱，赚到了一千三百六十四两的差价。
他自己都不曾想过这钱赚来如此容易，实在是当地的茶商为了将茶叶卖出高价，暗地里早规定了价格，李慕星此举其实是得罪了当地所有的茶商，之后他便不敢再待下去，远走异乡，有了足够的本钱，他开了一家杂货铺，再不敢做这投机之事。踏踏实实干了十年，那间小小的杂货铺，如今已是滇西地区一家叫得出名号的商号。
这十年来，上和城他来过不下二十次，尤其是近一年来，分号的生意日渐兴隆，已盖过了本号生意，他几乎就设怎么离开过上和城。
为了谈生意，他没少出入过烟花柳地，早听过有家南馆，可却还是头一回来。
他也没想到，这一回的供应商竟是好这一口的人，如果不是这个供应商开出的价格实在比其他商家都便宜，他也绝不会到上和南馆来。
其实光是想就觉得浑身不自在了，同样都是男人，一模一样的身体，他实在想不通为什么偏就有人喜欢跟男人做那种事。
穿过长廊，便见一排排环状分布的亭台楼阁，彼此之间有回廊相接，将一座高台团团围住，高台上延伸出四座天桥，连通了环布四周的亭台楼阁，走到这里，先前隐隐约约的丝竹乐声已是清晰可闻，分明是从高台上面传出来的。曲调绵软如丝，婉转回旋间一音一调仿若扣人心弦，挑弄人心生欲。
李慕星久入欢场，自然知道妓馆里弄情的手段多多，这靡靡之音不过是最浅显的一种，他心中别有所事，对这乐声充耳不闻，倒也不受影响，只是听到和着音调传出女子媚柔的歌声，仍是分了神。他也曾见过有人携了小倌到别处寻欢耍乐，只当这些小倌儿打扮举止有八、九分像女子，却想不到连声音都能学了去。
这样的男子，与女子又有什么区别？
领路的小童这时笑道：「爷心中可又在纳闷了，嘻嘻……馆里的小倌儿们长得比女子好看的多了，吹个曲儿跳个舞儿那是没话说，可就是在『唱』这一字上要输给隔壁的姐儿们，男子的声音再练习，比姐儿们终是少了三分柔媚，所以在台上唱曲儿的是馆里请来的歌妓。」
「你倒是个多嘴的小哥儿。」李慕星在小童的头一敲，随手又给了一两银子，道：「等会儿……你只管将爷带到芳萃轩便好，可别半