“或许两方面能同时进行。”我把跟庆生叔要来的七名蔡姓小孩的资料递给老大。
资料上虽然只写有七名小孩的姓名、生死日期及住址，但老大一看便察觉端倪，并皱起眉头。我补充道：“庆生叔跟我说，这七个小孩分别住在两条相邻的村子里，其中住在王村的五名小孩是来自同一家庭的亲姐弟，另外两名则是梁村的一对姐妹。先是五姐弟失踪，三天后两姐妹遇溺身亡，第四天五姐弟的尸体在鱼塘里被人发现。虽然没有做正式的尸检，但根据庆生叔的判断，他们的死亡时间应该在同一天。”
“你想到什么？”老大露出狡黠的笑容。
我认真地分析道：“假设这七名小孩都是被蓄意谋杀，那么凶手应该不只一个。因为对付两姐妹还比较容易，但要对付王村的五姐弟，哪怕对方只是小孩子，单凭一个成年人的力量很难做得到。毕竟这些小孩受到袭击，就算没能力反抗，至少也懂得逃走。”
“就只有这些吗？”老大的小眼睛滴溜溜地转动。
我莞尔而笑：“七名小孩住在相邻的两条村子里，他们相继死亡或多或少都会引起别人的注意。一旦警方介入，肯定把凶手的活动范围锁定在这两条村子。如果我是主谋，一定会在稍远的地方，再找一个跟这七名小孩毫无关系，但符合祭祀条件的目标。这样就能扰乱警方的视线，分散我们的注意力。蔡少萌完全符合凶手的要求。所以，我认为凶手的老窝就在这两条村子里？”
“你的推断也不是没有道理，但理据并不充分。”老大眼睛一转，立刻对我的推理提出反驳：“如果我是主谋，我会先远后近，这样才能起来更好迷惑效果。”
“这种情况我也有考虑过，不过我认为凶手窝藏在乡村的可能x_i,ng更大。”我再次给老大分析：“要知道一个人的生辰八字并非难事，但要知道七个人的生辰八字，就不是一时半刻能办到事情。凶手要核实这些小孩的出生时间，必定要花上一段日子。而且凶手的时间并非只花在这七名小孩身上，他们需要在众多小孩中寻找符合要求的目标。如果在他们日常活动范围以外的地方办这件事，在c,ao作上难度比较大。”
对于我的观点，老大并没有发表意见，只是默默地看着我。从他的眼神中，我知道他对我的推理仍有保留。不过也没关系，因为我还有其它理据。
“在这七名小孩中，其中五名是姐弟，另外两名是姐妹。刚才我已经说过，他们如果呆在一起，要把他们一网打尽相当困难。但是如果是熟人以诱骗的手段行凶，那就容易多了。更重要的是，假设五姐弟是在失踪的第三天才遭到毒手，那么凶手必须找地方禁锢他们。如果凶手是外来人，很容易就会被当地人发现。”
“这些都只是你的推断，没有任何实质证据支持。”老大仍不认同我的推理。
我得意洋洋地笑道：“如果没有实质证据支持，我才不会跟你唠叨这么久。文具店的老板娘跟我说，首先发现蔡少萌出事的是一位名叫王希的教师，而这位王老师任教的地方，‘恰巧’就是五姐弟居住的王村。”
卷十四 藏镜罗刹 第四章 镜鬼传说
“你怀疑这名教师就是杀害小女孩的凶手吧！”老大不假思索地说。
我点头道：“根据老板娘及附近店主的口供，当时街道上十分冷清，除了这位教师以外，就没有其他行人经过。而蔡少萌离开自家后堂的时间大概是七点三十分，老板娘发现她出事的时间约为七点三十五分，也就是说凶手的行凶时间少于五分钟。如果她真的是死于他杀，那么凶手就只可能是这位教师。因为倘若凶手在行凶后慌忙逃离现场，必然会引起附近店铺的人注意。”
“好吧，既然你言之凿凿，我就姑且相信你。要是你没能把这个所谓的协教挖出来，我可不会饶过你。”老大大手一挥把我轰走。
我跟蓁蓁驾车出发，调查这个涉嫌跟八名蔡姓儿童死亡有关的协教组织。我们的目的地是两条相邻的村子——王村及梁村，但我们并没有直接到村子里，而是先到县派出所了解另外七名儿童的情况。
对于我们查阅相关档案的要求，县哌出所的值班民警王达表现得十分茫然。他跟我们说，虽然一连死了好几个小孩，但都是死于意外，只不过恰巧发生在一起而已，不明白我们为何还要调查。尽管他觉得我们调查这七名儿童的死因，纯粹是多此一举，但还是非常配合地帮我们找来相关的档案。
根据档案的记录，在蔡少萌出事前十四天，王村蔡家五姐弟彻夜未归，父亲蔡全于次日到警察局报案，值班民警以失踪时间未超过24小时为由不予受理。第三天，蔡全再次报案，值班民警只做了记录，仍然没有立案。直到第四天，蔡全第三次到派出所才予以立案，但并没有派出警员搜索失踪的蔡家五姐弟。
同日，王村村民在该村小学附近的鱼塘里，发现有五名儿童的尸体飘浮在水面，经打捞后证实是失踪四天的蔡家五姐弟。
王村儿童失踪的第三天，即蔡少萌出事前十二天，梁村蔡家姐妹蔡芬、蔡芳，一同被发现浮尸于距离住所不远的蓄水池内。接案到场的民警并无特别发现，认为她们只是失足跌落蓄水池，所以只做了简单的记录，并没有立