在太湖西边，兴修陂塘，造渠引水，从高到低，形成灌溉水网，一路滋润南北两边的高地，最后汇集于东面。
在太湖东边，地势低洼，则要修建拦水坝，避免漫浸之患，保护农田。
同时还要拓宽河道，防止淤塞，在东西走向的数十条自然河流间，人工开挖无数的南北调水渠，这样可以调配水源，以及各出水河道的水力，防止局部灾害。
之后才是交通和阻拦海水。
令苏油匪夷所思的是，号称水乡的地方，如今的水利工程，一大半竟然是为了抵御旱灾！
这就还要修建水闸，江口水源引渠等调节工程，解决引潮和蓄潮的所需，保证无论旱涝，太湖都有水可用。
可以说，太湖工程，与都江堰一样，其实是一个从先秦一路贯穿到大宋，体现出华夏民族高度智慧的千年大工程。
苏油与郏亶站在姑苏山上，身后是张麒和蔡京。
郏亶展开手里的地图，结合眼前所见的大水面，对苏油讲解整个太湖地区的水患成因：“运帅你看，太湖古称震泽，水网密布，古有进出河道两百六十多条。”
“入水口主要有二，一条在这里，西北方向，这里有荆溪百渎；”
“另一条在西南方向，有苕溪七十四渎；”
“而出水口，古有吴淞，东江，娄江三大主河，合称为太湖三江。其中东南方有震泽七十二港，有进有出；东面有吴江十八港，均为出湖港浦。”
“依托自然水系，从秦汉时起，沿湖低田，开始筑堤圈圩；沿江高地，逐渐引用江水；北部洮滆两湖的湖滨，开始陆续兴筑陂塘。”
“到南北朝时，西部金坛以东，修筑了单塘、吴塘、南北谢塘等较大塘堰。东部常熟高乡，滨江开凿二十四浦，通夏秋江水潮汐，资灌溉，无旱忧。”
“隋唐年间，润、常、苏都有了灌溉排水工程。唐元和八年，在常州西开孟渎，北通长江、南接运河，计四十一里，引江水溉田四千顷，并通漕运。”