虽说有头有脸的缙绅们对此言论都是付诸一笑，但是大家对沈家这么被忽悠出去的四条船还能不能回来都觉得没多大的把握――哪有大冷天去东瀛做买卖的。
没想到，不过二个月的时间，沈家的四条船就回来了。不但回来了，还运回了大量货真价实的日本货物：白银、日本铜、海产干货和各种日本杂货。
这些货物在上海一登岸，先是整个上海，接着是苏州府、松江府……一直到杭州府，半个江南都轰动了。
去海外做生意，在江南的缙绅中不算太稀罕。只不过这买卖风险极大，装备一条船装满货要花费一二万两银子，出去一次来回要一年多，而且说不定船就没了下落。投下去的银子就是白白打了水漂。所以愿意做这海贸生意的人还真不多。
谁都知道只要去一次日本贸易，赚回来的银子就是满坑满谷。一时间，沈廷扬家户限为穿。来拜客的人从早到晚络绎不绝。原本苏州府下一个不起眼的崇明县，现在成了许多人坐了船也要赶得去的热闹地方。
在一片喧嚣骚动声中，赵引弓已经悄悄的从杭州来到了上海，躲进了起威栈内的小院子里。
这一次的海贸生意只是小试牛刀，与其说是做生意，倒不如说是为了给沈廷扬和其他有志于搞号外贸易的缙绅商户们建立进一步合作的信心。因为下一步，他打算利用沈家的船只和江南缙绅的银子，组建旧时空中国近代最著名的企业：招商局。
招商局的名气很大，在旧时空创办于同治十一年，当时是出于李鸿章的建议，为了抵制外商轮船，“拟准官造商船，由华商雇领，并准其兼运漕粮，俾有专门生意，而不为洋商所排挤。”奉旨准予试办，即由北洋拨借经费，另招商股开始运营的。
晚清的这类洋务企业，往往官僚气息十足，主持官员往往以此为自肥的途径，所以经营一般都很失败，亏损严重――大清还没完蛋，这企业已经重组过好几次了。还是到了民国之后才有了起色。
不过，这家企业的招商合股的理念很符合赵引弓的借鸡下蛋的经营思路，便老实不客气的先拿来了用了。
新企业，赵引弓决定叫它“招商局股份有限公司”。在赵引弓的自己制定的计划里，招商局的最终形态是是一个包含有航运、银行、保险、地产和贸易的综合性大型股份公司。
不过，在目前上报到企划院的计划书里，招商局只包含了航运、贸易和航运保险三个经营方向。银行金融方面的业务依然是由德隆经手。
至于开设的资本，赵引弓准备向江南的缙绅商户公开募集股份，这种股份即吴南海和五道口商议过得非累积性优先股股票。计划在第一期募集五万两银子。这批款子除了用于对日贸易之外，还将用在上海的港口整治，仓储建设和商业地产开上。