一次，大伯家的二姐玉芳来串门聊天，看着母亲进进出出体贴恭顺地服侍着父亲，二姐突然低声赞叹了一句：“三婶真是厉害。”
杜玉清很是疑惑不解，一再追问之下，二姐才说：父亲三兄弟的妻子中，三婶不仅身体最柔弱，性子也最和软，平时不哼不哈的，即使是吃了亏也不和人争吵，别人都以为她好说话，甚至好欺负。如今想来三婶却是最厉害的。
相反，我母亲好像很精明能干，孝顺公婆，主持中馈，礼尚往来，交际应酬，件件处理得严明整肃，井井有条，亲戚来往谁见了不夸赞几句？可母亲却拿着对别人的态度一样对父亲，刚正直率，不懂得委婉小意，曲意奉承，使得夫妻关系客气而疏远。这不，今儿父亲和母亲说，他看上了下属的一位远房表妹，要娶进家来做二姨太，母亲听后气得直哭，却也无可奈何。刚才还拉着她和大姐抱怨，哭着哭着甚至咒骂起来，她实在是听不下去就跑到杜玉清这里躲避。
“你说，三妹妹，夫妻不应该是最亲近的人吗？为什么会成为陌生人，甚至比陌生人还可怕，至反目成仇呢？”
杜玉清想起父亲在沧州为官，几个月才能回来团聚一次，可是父亲仍然守着母亲一人，哪怕有上级体恤牵线搭桥祖母派去的丫鬟殷勤服侍，父亲也没有给自己纳一个妾室，和母亲的感情一直和睦美满，相敬如宾。难道说真是因为母亲的温柔羁绊住了父亲的心？杜玉清看着母亲对父亲的笑语盈盈殷勤周到，不禁疑惑了。
大米粥煮得浓稠适当，软糯可口，呼噜喝进嘴里，一股热流顺着咽喉而下，一下就温暖了整个身体。
糯米麻糍是一个个炸圆球，外表是薄薄一层裹着芝麻的脆皮，父亲教大家轻轻地咬开一个口子，让里面的热气透出一些来，不然不小心就会烫着嘴唇。吃进口中，满嘴是芝麻皮的香脆、糯米的润软，好吃得让人欲罢不能。
还有热呼呼的包子的鲜咸。
还有腌笋的鲜嫩、小菜的爽口清脆，这对习惯于北方比较简单饮食的杜玉清他们来说，这些食物滋味是如此新鲜和细腻，大家都情不自禁对以后的生活充满了期待。
一顿饭吃下来，让杜玉清他们都吃得的很舒服。坐在杜玉清对面的阿志左右张望了一下，瞅着父母没有在意这里，调皮地往后一靠，冲着杜玉清拍了拍自己溜圆的小肚子，做出一副心满意足的神态来。让杜玉清忍俊不禁。
留意到父亲放下了筷子，大家也都跟着放下了筷子。
“你们这两天先整理一下东西，过几天我沐休，带大家一起到云林寺走一走，顺便看看梅花。”
“好耶！”阿志立马欢呼道。大家都笑起来。
“你呀，不能光想着玩，也要收收心了。你已经开蒙，就更不能贪玩，我已经给你在私塾报了名，今天休息一天，明天就去上学，江南不比北方，文风鼎盛，先生的学问也好，你要好好珍惜，万万不可懈怠了。过几天还有一位姚先生来访，他是一位隐士高人，博学多才，制艺策论无一不精，到时万一考校起来，漏洞百出，你就等着挨板子吧。”
“是。”阿志垂头丧气了。大家又一阵轻笑。
母亲也乘机说：“全国绣娘数江南，江南绣娘在苏杭。我会托人给你们姐妹俩找个绣娘师傅，好好指点一下你们的绣艺。不然以后拿出来的都是一些四不像的东西可要给人笑话了。”
杜玉清神情有些蔫了。她知道母亲这话是冲着她说的，她自小喜动不喜静，从来不喜欢女红，缝件衣赏勉强可以，但绣花这样的细致活就不行了，让她大半天坐在那里一针一线地低头绣花，不是活受罪嘛。
杜玉清求助地看着父亲，父亲冲着他笑笑说：“德言容功四行，娴雅贞静、守节温柔是女子作人的标准。这方面你要用心体会，好好实践，就如同武功一样就把它们当成一种修行吧。”
杜玉清哑口无言，心里暗自苦笑：父亲在内院的事物上向来是尊重母亲的决定。自己怎么连这碴都忘了？还想向着父亲求情。不过父亲为什么说女红也是一种修行？修行，父亲今天第二次提这个词了。