南宫真师走后，百药厅只剩下李玄以及在‘苦、乐、悲、喜、生、悲’字铜缸内只露出脑袋的袁四姑娘、金水、杜春、沙漫天、窦木高、何闲独六人。李玄越想越心惊不已，自己目下虽然没有中毒，却空有一身本领。他尽管使尽了各种方法，却仍无法解开捆在身上的金丝绳。若照南宫真师所言，不但凌珑和袁四姑娘诸人命悬一线，恐怕自己被杀也是迟早的事。看来这次惨败是注定的了，虽然自己没有夫人，但却恰当契合了‘赔了夫人又折兵’这句话。想着，不免又是焦急又是伤悲，正无奈之时，突听金水痛楚的呻吟几声，似乎缓缓醒了过来。李玄闻声大喜，正想靠近过去，才发现自己不知何时已被锦丝绳牢牢锁在木椅上。木椅坚固异常，他试了几次，情知无法靠近铜缸，便轻声唤道：“金水兄，你醒了么？你快醒醒啊！”
金水缓缓睁开眼，有些茫然地看了看李玄，待见袁四姑娘和自己被浸在铜缸中时，不由脸色剧变，忍不住浑身颤抖起来。他本呆痴，此时更因恐惧紧张变得烦躁不安起来，待听李玄轻声唿唤自己，抖着嘴唇，喃喃道：“完了......这次完了，这次完了。”
李玄心知他曾从药王谷中艰险脱身，知晓其中的苦难险恶，或许现在身在铜缸之中的情形，早先已然尝过，所以才会如此恐惧不安。他安慰道：“你莫要紧张焦急，他们是才将你们放在缸中。”金水闻言，焦虑不安之情稍减，长长地叹了口气，似要将胸中淤积的凄苦和无奈悉数吐出来，磕磕巴巴道：“李......李小兄弟，你被捆住了？”李玄点点头，简略地将遭遇的情景以及自己和南宫真师的对话讲了一遍。
金水呆呆不语，半晌突然道：“药王谷药监、神监死了，他留下你......留下你，必是为了充实力量。”李玄不解道：“可我不会屈服。”金水反应慢些，想了想，才又道：“你若喝了抑功汤，屈不屈服就由不得自己了。南宫真师一生尝遍百草，不但是使毒制毒的大行家，更是......什么......这个以药驭人的天下第一高手。”
李玄淡淡道：“我至死也不会同意他的要求。”二人正说着话，忽听沙漫天冷冷道：“若是他用凌姑娘的性命来要挟你呢？”李玄闻言一惊，看了看不知何时已醒来的沙漫天，咬牙道：“不投不帮不依恶人，是侠义做人之基础，凌姑娘定会理解我。”
沙漫天冷笑道：“理解你，拿什么理解你？用红粉骷髅来理解你，做人不要太固执啊。”
李玄闻言，道：“做人要有原则和底线，若是为了苟延残喘留条活命就不算固执，我宁愿固执。”沙漫天嘿嘿笑道：“金水兄曾在药王谷遭过难受过苦，你先佯装答应南宫老贼，再寻个法子不行么？”李玄听了，知道沙漫天劝自己，固然是为了个人的性命，其实也不无道理，但他想到自己今后将不死不活的活着，且要在南宫真师手下讨口气息，便强烈抵触起来。沉默片时，不知为何却想到了唐冰、阿莹、姚子空、竹叶子，又想若凌珑知道因自己没有答应南宫真师开出的留下条件，而让她从此被做成了‘死士’，必会满腹幽怨，甚至痛恨自己。他闭着眼，想象凌珑绝望的眼神，不由打了个冷战，喃喃道：“晚上陪南宫老贼看角斗时我想想。”
生死一碗汤，不是生死一碗酒，更不是生死一刀一剑一巴掌，李玄心知自己所做的决定不再是自己的事。早先他遇事总爱犹豫不定，但当经父母亲之死一事，已下决心让自己果敢坚决起来，可没想到之前所做的决定到现在不过才十几日的光景，却又让自己陷入两难中。
袁四姑娘相继醒来，自然都力劝李玄先假意答应南宫真师，留了性命，再徐图其他。李玄默不作声，心中已做好打算，等到晚上随南宫真师去看看石室角斗后，再相机行事。
夜幕垂下来，四个白衣少年带着酒食进来，喂诸人吃了饭。本来诸人早已约定，为防止中毒，在药王谷绝不随意吃东西。但此时他们皆受制于人，知道对方若要取自己性命，根本不必在酒食中做手脚，既然想开了，都不管不顾起来，给了便吃。
四个白衣少年忙活完毕，又将李玄放在竹制担架上，抬出了百药厅，在院落折转几个弯，来到一座宽阔高大的石室。石室由光滑坚硬的花岗石垒砌，墙壁高处挂着数十支胳膊粗的牛油巨烛。牛油巨烛闪闪晃动，明晃晃的光将石室照的亮如白昼。
白衣少年将李玄放在一把椅子上，取来两条锁链捆住他，便低着头，面无表情离开。
李玄打量着石室，见石室中央有个鹅卵粗的铁棍制成的铁笼，森森的架势仿佛里面锁着几头怪兽。烛光偶有摇动，映得石室好似阎罗殿，阴森森的青石地面虽然打扫的干干净，但仍能看出有斑斑血迹。可见已不知有多少人曾命丧在这个铁笼内。
他正想着，见南宫真师和风行雨缓缓进来了。
风行雨看了看李玄，嘿嘿笑道：“恭喜李少侠得大谷主赏识，能在这里看一场生死角斗啊！”
李玄冷哼一声，问道