虚竹苦受责打，心下反而平安，自忖：我犯了这许多戒律，原该重责，责罚愈重，我身上的罪孽便化去越多。当下恭恭敬敬的应道：是走到廊下提了粪桶，便去挑粪加水，在畦间浇菜。这浇菜是一瓢一瓢的细功夫，虚竹毫不马虎，匀匀净净、仔仔细细的灌浇，直到深夜一百桶浇完，这才在柴房中倒头睡觉。第二日天还没亮，缘根便过来拳打脚踢，将他闹醒，骂道：贼和尚，懒秃青天白日的，却躲在这里睡觉，快起来劈柴去。虚竹道：是也不抗辩，便去劈柴。如此一连六七日，日间劈柴，晚上浇粪，苦受折磨，全身伤痕累累，也不知已吃了几千百鞭。第八日早晨，虚竹正在劈柴，缘根走近身来，笑嘻嘻的道：师兄你辛苦啦取过钥匙，便给他打开了铐镣。虚竹道：也不辛苦。提起斧头又要劈柴，缘根道：师兄不用劈了，师兄请到屋里用饭。小僧这几日多有得罪，当真该死，还求师兄原宥。
虚竹听他口气忽然大变，颇感诧异，抬起头来，只见他鼻青目肿，显是曾给人狠狠的打了一顿，更是奇怪。缘根苦着脸道：小僧有眼不识泰山，得罪了师兄，师兄倘若不原谅，我我我便大祸临头了。虚竹道：小僧自作自受，师兄责罪得极当。缘根脸色一变，举起手来，拍拍拍拍，左右开弓，在自己脸上重重打了四记巴掌，求道：师兄，师兄，求求你行好，大人不记小人过，我我说着又是拍拍连声，痛打自己的脸颊。虚竹大奇，问道：师兄此举，却是何意缘根双膝一曲，跪倒在地，拉着虚竹的衣裾，道：师兄若不原谅，我我一对眼珠便不保了。虚竹道：我当真半点也不明白。缘根道：只要师兄饶恕了我，不挖去我的眼珠子，小僧来生变牛变马，报答师兄的大恩大德。虚竹道：师兄说哪里话来我几时说过要挖你的眼珠缘根脸如土色，道：师兄既一定不肯相饶，小僧有眼无珠，只好自求了断。说着右手伸出两指，往自己眼中插去。
虚竹伸手抓住他手腕，道：是谁逼你自挖眼珠缘根满额是汗，颤抖道：我我不敢说，倘若说了，他他们立即取我性命。虚竹道：是方丈么缘根道：不是。虚竹又问：是达摩院首座罗汉堂首座戒律院首座缘根都说不是，并道：师兄，我是不敢说的，只求求你饶恕了我。他们说，我想要保全这双眼珠子，只有求你亲口答应饶恕。说着偷眼向旁一瞥。满脸都是惧色。
虚竹顺着他眼光瞧去，只见廊下坐着四名僧人，一色灰布僧袍，灰布僧帽，脸孔朝里，瞧不见相貌。虚竹寻思：难道是这四位师兄想来他们必是寺中大有来头之人遣来，惩罚缘根擅自作威作福，责打犯戒的僧人。便道：我不怪师兄，早就原谅你了。缘根喜从天降，当即跪下，砰砰磕头。虚竹忙跪下还礼，说道：师兄快请起。
缘根站起身来，恭恭敬敬的将虚竹请到饭堂之中，亲自斟茶盛饭，殷勤服侍。虚竹推辞不得，眼见若不允他服侍，缘根似乎便会遭逢大祸，也就由他。
缘根低声道：师兄要不要喝酒要不要吃狗肉我去给师兄弄来。虚竹惊道：阿弥陀佛，罪过，罪过，这如何使得缘根眨一眨眼，道：一切罪业，全由小僧独自承当便是。我这便去设法弄来，供师兄享用。虚竹摇手道：不可，不可万万不可。缘根赔笑道：师兄若嫌在寺中取乐不够痛快，不妨便下山去，戒律院中问将起来，小僧便说是派师兄出去采办菜种，一力遮掩，决无后患。虚竹听他越说越不成话，摇头道：小僧诚心忏悔以往过误，一应戒律，再也不敢违犯。师兄此言，不可再提。缘根道：是。脸上满是怀疑神色，似乎在说：你这酒肉和尚怎么假惺惺起来，到底是何用意但不敢多言，服侍他用过素餐，请他到自己的禅房宿息。一连数日，缘根都是竭力伺候，恭敬得无以复加。
过了三日，这天虚竹食罢午饭，缘根泡了壶清茶，说道：师兄，请用茶。虚竹道：小僧是待罪之身，师兄如此客气，教小僧如何克当站起身来，双手去接茶壶。忽听得钟声镗镗大响，连续不断，是召集全寺僧众的讯号。除了每年佛诞、达摩祖师诞辰等几日之外，寺中向来极少召集全体僧众。缘根有些奇怪，说道：方丈鸣钟集众，咱们都到大雄宝殿去罢。虚竹道：正是。随同菜园中的十来名僧人，匆匆赶到大雄宝殿。
只见殿上已集了二百余人，其余僧众不断的进来。片刻之间，全寺千余僧人都已集在殿上，各分行辈排列，人数虽多，却静悄悄地鸦雀无声。
虚竹排在虚字辈中，见各位长辈僧众都是神色郑重，心下惴惴：莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集