见他捂住嘴巴轻咳，便沉默地侧过脸去，眸子渐渐被温润的水汽浸湿，在室内光线底下好像宝石一样华彩流转，很是好看。
数杯过后，玉阶飞感慨似的开了口：“当年你说我纵有长才，难成大事——如今果不其然，穷尽一生困顿皇城，莫不是一语成谶。”
“官拜太傅，多少人梦寐以求。也只有玉阶飞你弃若蔽履。”北辰胤反唇相讥：“你本无成就大事之心，反倒怪我直言相告。”
“哈，正所谓不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉。”玉阶飞将酒盏放在手心里头把玩，双目微敛，昏昏欲睡，忽然长叹一声，好像甚是苦闷：“辅佐太子十八年之约，我尚欠你两年，只怕还不上了。”
“日以继夜，十六年当作三十二年计算。”
“王爷说得好听。那样算来，岂不是你欠了我的？”玉阶飞道，不以为然地摇头，目光忽由清远转为温存，投注在北辰泓的身上：“泓，我欠了你一辈子，现在也是还不了了。”
“这辈子还不了，还有下辈子。”北辰泓道，反手抹去即将落下的眼泪，警告似的提醒他：“这是要算利息的，有三哥帮我讨公道。”
“你要多少利息都好。”玉阶飞展颜笑道，眉宇间滑过神采奕然，语调变得轻柔，眼睛好像窗外无云的疏朗高天，特意嘱咐道：“到时候莫忘了来讨。”
北辰泓用力点头，泪珠顺着她的动作滑落，勾勒出形状姣好的下巴轮廓。玉阶飞勉力抬手伸到她的面前，心高气傲的帝女却不等他的动作，转脸过去抢先擦净了腮边泪痕。玉阶飞的手垂在半空颇为尴尬，无可奈何地微笑一下，不好意思似的回头向北辰胤低声道：“王爷见笑了。”
“四妹的性子，真是一点没变。”北辰胤也随着玉阶飞笑起来，说话间饮尽了面前的酒：“只凭这一桩事，你就应当好好谢我。”
“哎，这是理所应当，理所应当啊。”酒至正酣，玉阶飞已有醉意，斜身向后靠在椅背之上，手指鼓点一样断续敲击着桌面。他凝视着北辰泓，片刻后又将目光移上北辰胤的脸，如此来回数次，顾自微笑起来，喃喃一句他人听不懂的话：“如此，玉阶飞不枉此生。”
说话间他探身向前，从桌上取了今晨北辰泓摆放在碗上的一双竹筷，一手搭上椅背，一手持筷叩上酒盏边沿。酒杯发出清脆的鸣响，杯中清液随着节奏宛转荡漾，映在玉阶飞的眸子里，好似桓娥冰魄振袖而舞。
玉阶飞醉得彻底，似乎已忘了北辰兄妹尚在身边。他清澈的眼底逐渐迷蒙，手指微微颤抖，竹筷落下沾到杯中琼浆，敲出的节奏却仍是有条不紊，细听之下，正是一曲《鹧鸪天》。他就着手底乐章断句，大笑起来，漫声吟道：“我是清都山水郎。天教分付与疏狂。曾批给雨支风券，累上留云借月章……”
“诗万首，酒千觞。几曾着眼看侯王……”北辰胤顺着他的话接了下半阙，低垂下眉眼，和着他的声音一起把词念完：“玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。——好个几曾着眼看侯王！”
“呵呵，好个且插梅花……醉洛阳……”玉阶飞的声音越来越轻，眼见北辰胤举杯相敬，起身伸手去接，尚未触到酒杯，手腕骤然一软，人便轻飘飘地向后倾倒，好似不胜酒力，欲要乘风而去。北辰胤惊呼一声“玉阶飞”，即刻伸手去扶，不小心碰落了玉阶飞斜插的发簪，坠在地上发出一记悦耳的清脆声响，碎落成无法拼接的星星点点。玉阶飞的长发于是铺泻开来，淌满了北辰胤的整条手臂，好像月色下不知深浅的山涧暗泉，静默起伏，散着莹华幽光。
“玉阶飞。”北辰胤又平静地唤他一句，北辰泓在旁叫了一声“阶飞”，想要走到近前，才迈开一步，便重重跌坐在地上，泪水连成直线，哭不出声音。
秋日里的阳光带着冷意，明媚满目。林里沙沙的穿梭过身形轻捷的飞鸟，翅膀尖上染了竹青，将天空分割成蔚蓝蔚蓝的小块，支离破碎。空气里带有渡寒青的脉脉酒香，提醒主人还差最后一杯酒尚未及饮完。
这么多年过去了，他还是原来的金陵玉阶飞，冷眼看功名，笑叹红尘事，鬓角耳侧竟连一缕白发也无，就连醉酒不支，也要这般出其不意随心所欲。北辰胤俯下身去，耳畔传来女子竭力克制着的啜泣声音，辨不清东西远近。他已经听不到玉阶飞的呼吸，却能见到玉阶飞嘴唇轻动，仍在说些什么。他将耳朵凑近，气若游丝之间，终于还是听见了溢出唇畔的最后一句。那句话清晰镇定的不像是临别言语，仿佛云雀一样，惊鸿一瞥间隐入高天，永不回转。
“王爷……珍重……”
北辰胤本能想要再回答些什么，哪怕几个字也好，却知道那个人再也听不见了。他抱着玉阶飞，放也不是，不放也不是，心尖一篷热气猛然涌上炸开，随后化作茫茫一片，在眼前悠悠飘散，仿佛一夕之间天地中落满白雪，梅花开遍。他抬头四顾，见到泓，见到翠袍，见到羽扇，见到竹林，一切的一切都还是当初遇见时候的样子，那个同他击筑长歌醉笑千场的少年又在哪里？
十三空山
霜降那一日，北辰元凰下朝后同江仲逸商议完毕皇城内的禁军调度事宜，同他一道走出书房。江仲逸正要出言请退，便见有人送来萧然蓝阁的书信呈上。元凰当着江仲逸的面拆开阅读，一目十行看得很快，不时点头称是。江仲逸