，而他伺候小家伙？
搂在腿上的身躯似小火炉，熨烫地存在着。乍然，有那么一瞬间的迷惘──小家伙又不是当年垂死的芙蓉，何须在乎是死是活。
乔宝儿闭上眼，意识游走在清醒与昏然的边缘，任由主子放倒于榻上，随即全身蜷缩成虾状，双脚紧紧屈迭起。
孟焰坐在床沿，抓来他的右脚踝，取出小瓶罐为他溃烂的伤口上药。
「脚不会好......」瘖哑的低喃隐含一丝委屈，乔宝儿不明白主子为什么还要害他，埋首于被褥之中，小手揪着厌恶的情绪，梗在喉头溢不出口。
孟焰撕下他的衣衫一截，缠绕于脚背的伤口，眉心愈渐纠拢，须臾打上一个死结。
「脚若是废了，你就用爬的。」气恼他有背叛之心，小家伙是什么低贱的身分，内心再清楚不过。
站起身来，孟焰将衣裳抛还给他，命令道：「我已经差人送食物过来，你若没吃完，当心我扒了你的皮！」威胁罢，他无心驻留，房内早已染上小家伙的气息，宛如污浊之地，他头也不回地离开。
听见「砰！」一声，乔宝儿悄然挪动的身躯下滑，垂靠在床沿的脸色渐渐发白，伸手推开一张椅子，盆中溅出几滴水，他敛下眼不看也不想，那些水带不走一身的污秽......
乔宝儿夜宿主子的房，此事只稍几日便传得众所周知。
严总管一早就等着乔宝儿上厨房，语气尖酸又刻薄，「啧啧，瞧瞧什么人来了，可真准时。」
他朝掌膳的厨子笑道：「你们的动作不快点，咱们的主子在房里饿着呢，他吩咐过了，三餐得准时，午后送上糕点、茶饼，夜晚需要宵夜。
「啧啧......厨子，你现在甭再偷偷摸摸地留碗饭给小宝儿吃，他只要继续为主子暖床，要什么就有什么，我看过不了多久，咱们这伙人都得喊他一声小爷了。」
「铿锵！」
大汤杓敲上锅盖，厨子心头火，杵在原地无法反驳。
乔宝儿低头经过，匆忙地端走膳食，回头，一双清湛的眼神望着厨子大叔，彷佛在诉说自己身不由己。
元计咕哝着：「师父瞧不起这种人......」他亲眼所见小宝儿待在主子房里，可想而知，小宝儿怕吃苦，不惜出卖自己了。
「做人别赚肮脏钱，亲人若是知情，用得安心么。」元计又咕哝了一句。
乔宝儿的脸色一变，当下逃也似地奔出厨房。
「哼，你们瞧瞧，他会端架子了呢，再过些时日，他指使咱们办事，都不用感到意外。」
小狗子眼看来人经过，立刻钻出树丛外，挡住乔宝儿的去路。
「你眼睛睁那么大干什么，见鬼了啊。」
乔宝儿的手一紧，捧着早膳，别过一张惨白的小脸。
呿，小狗子撇撇嘴，东张西望附近没半个人影，于是放心地问：「你这些天都睡在主子房里，有没有发现什么可以下手拿的？」
「没有。」他闷声说明：「房里的物品有字画和花瓶，那些东西无法藏。」
「噢......」小狗子一脸失望，「你没有骗我？」
乔宝儿摇了摇头。
小狗子狐疑的目光瞅着他，哼道：「我压根不信，你整天跟在主子身边伺候，别跟我说你没机会翻找主子的房里有什么值钱的东西，或是没瞧见主子将银两、银票放在哪儿。」
小宝儿抿了抿唇，凝视着前方的主楼彷佛是一座牢笼，关着不为人知的一面。
主子要他吃饭、收拾、伺候着，他战战兢兢地度过白天的琐碎，一旦入夜，他就躲在角落想睡又不敢睡，害怕房门戛然开启的声响，恐惧一道趋近的黑影，一股厌恶感顿时袭上心头。
他渐渐收回视线，氤氲的眼眸胶着在盘中的佳肴，丧失的味蕾再也尝不出任何滋味。
「小狗子，把小石头还给我，好不好......」他抬眸，眼底盈满乞求。
「休想！你不拿点东西来交换，我就把石头丢进粪水里，卖给收粪的林老伯。」
心一慌，乔宝儿喊着：「不可以！不可以！你不要把小石头丢掉，我会拿......一定会拿东西跟你交换。」
小狗子咧嘴笑了笑，「等东西到手，你就拿来房里给我。反正主子何时睡熟，你很清楚不是嘛。」讽刺的言语说罢，小狗子伸手捻了一块肉塞入嘴里，边走边哼小曲儿，恍若无事般。
分走两头，乔宝儿一瘸一拐地返回禁锢的牢笼。
瘦小的身影落入另一双眼里，漫步在垂柳绿荫遮蔽的小径道上，孟焰也佯装若无其事，心情好得很。
第十二章
把人拴在身边，每日面对一张苦瓜脸，「脚还疼吗？」孟焰交迭着双腿搁在浴桶外，颇享受小家伙跪在一旁按摩臂膀。
「消肿了。」乔宝儿老实地回话。
低着头，双手彷佛机械般的动作，来来回回地压揉，目光刻意避开浴桶内的光景。
孟焰盯着他良久，只要自己没出声命令，小家伙笨拙的动作可以持续到天荒地老。「你还要瞎磨菇多久？」
乔宝儿抬起头来，嘴唇乍然碰上了主子的鼻尖，「啊？」小脸一白，浑身渐渐僵硬。
孟焰端详他的眼下有一抹阴影，小家伙在他的房里睡不好，瞥了一眼角落的位置，心照不宣他惺惺作态的可怜相。
掬起水抹去留在脸上的温热感，晶透的水珠沿着冷硬的面部线条一一滴落，孟焰站起身来，命令道：「拿衣裳来。」
乔宝儿立刻取来干爽的布帛