谢慕林连忙问萧瑞：“萧二公子，你这是受伤了？严重不严重啊？”
萧瑞倒是一脸的轻描淡写：“只是皮肉伤罢了，没什么要紧的。动手的时候，经验不足，叫个贼子从背后摸过来，砍了我一刀。不过我马上又反手一刀把他给砍了。听说那是个官府悬赏的通缉要犯，赏银不少，我还占了便宜。”
谢慕林不由得好笑：“这种事能这么算的吗？你的伤要是再重一点，难道多给你点儿银子，你就觉得划得来了？”
“那确实不能够。”萧瑞坦白道，“可如今不砍都叫人砍了，也只能苦中作乐了。不过，我这伤是真的不算重，兄弟们还有好些个，伤得比我重多了。”
说起这件事，他就端正了神色，十分正式地向谢慕林抱拳鞠了一礼，肃然道：“昨夜借宿贵宅，原是想着附近再没有比谢家更好的所在了，也是顺手护一护主人家的意思。不料歹人一夜未来，已然全数落网，不曾惊扰贵宅。反倒是我们金山卫的兄弟们，得谢姑娘与令祖母的馈赠，不但有温暖干净的宿处，新鲜热腾的茶水饭食，就连兄弟们受了伤，也有医药白布相赠。这一早一晚，真真是生受了谢家的恩典。兄弟们无以言表，便让我来代他们道个谢。谢家这番情义，我金山卫的兄弟是绝不会忘记的！”
谢慕林见他郑重，也不由得正经起来，回了一礼：“萧二公子言重了。我邀金山卫的诸位英雄来老宅落脚，原就是为了求得你们的庇护，使家中祖母与我，还有一众男女仆从能平安逃过流民侵袭。如今一夜过去，贼人落网，我们所有人都平安无事，便是金山卫诸位英雄的功劳。诸位一夜辛苦，还有许多人受了伤，我们一家子妇孺，家道中落，囊中羞涩，别的做不了，但还有些食水药物可以供给，自然该尽我们所能了，这也算是表达了我们家的感激之情。那一点子东西，相对于诸位英雄的付出，又算得了什么呢？萧二公子这句谢，我是不敢当的。”
萧瑞笑了笑，又再鞠一礼：“是谢姑娘言重了。即使姑娘不曾邀我们在贵宅落脚，这一夜过去，贼人也不会跑过来闹事。可谢家付出的东西，可都是实打实的。我听说厨房还在继续做早饭，我们金山卫来了五百余人，虽不是所有人都在此用饭，但米粮耗费绝不是个小数目。贵家管事却眼睛都不眨，就命人搬出米面肉菜，为我们准备饭食。这样的情义，谢家又如何当不起我们兄弟的这一句谢呢？”
谢慕林觉得双方再这样客气下去，估计就没完没了了，索性道：“相对于老宅被流民侵扰的损失，还有家中老太太与一众下人的性命安危，那几百斤粮食又算什么呢？刚刚秋收，那都是我们自家地里的出产，因担心暴雨成灾，还不曾卖出去呢，费不了多少成本。所以萧二公子就别再为你的同袍们跟我客气了，难不成你真觉得，我们这一宅子男女老幼的安全，还比不上那些米面肉菜？”
萧瑞哑然失笑，便不再客气下去，但还是郑重跟谢慕林说：“我们指挥使大人也很感激。大人近日犯了旧疾，行动有些不便，可行军在外，很多事都只能将就。昨夜在贵宅里，大人能安稳端坐，策应全军上下行事，如今兄弟们受了伤，谢家还能提供医药白布，实在是帮了大忙。我们过来之前，万万想不到能有这样的好事，怎能不向主人家道谢？”
“好说，能帮上你们的忙就好。”谢慕林打了个哈哈，迅速转到自己感兴趣的话题，“你们金山卫来了那么多人，我之前竟然一点儿风声都没听见，真是让人惊讶。只是我记得，金山距离湖阴……或者说平望镇，还有很长的路吧？为什么会是你们过来呢？你们是事先得到了流民会在这里动手的消息，才特地跑来守株待兔的吗？”
萧瑞笑笑道：“此番朝廷特旨，出动我金山卫，原也是不得已。杭州军务先后过了两手，已是一片混乱；嘉兴才抓到了一名内应，连着萝卜带出泥，正值人心惶惶；湖州府衙与卫所都有些态度暧昧，尚不知有几人与朝中有勾连。皇上也是不希望事情拖下去，接二连三地出现流民劫粮的闹剧，倒妨碍了朝廷与地方官府对真正受苦的流民进行救济。
“我们金山卫，本就在直隶辖下，指挥使大人又素有忠君义名，早年还有过拥立之功，简在帝心。因此，皇上下了特旨，命我们指挥使大人领兵五百，前来接手杭州军务，节制本地官军，并缉捕犯案的贼人。指挥使大人便命我等数名斥候提前入境，探查贼人动向。预估他们下一次动手，会在平望镇，原是……我们猜的。幸好贼人果真不出我们所料，没叫指挥使大人带着大军白走一趟。”
猜的？这也不出奇，谢慕林都能猜到的事，萧瑞他们当然也能猜到。不过谢慕林听出了几分他的言下之意：“所以，那些抢劫犯确实不是真正的流民？那他们是什么人？我记得你方才说过，他们当中有人是通缉犯？”
“几个浙南水匪，前些年犯下大案，便一直被官府通缉。”萧瑞冷着脸道，“谁成想，他们原来是找到了大靠山，躲了起来，以谋后事呢？也不知养活他们的人，是如何调|教的。本来都是心狠手辣不服管教的恶人，如今倒成了果断忠心的死士了，被擒之后，几个领头的都自寻死路，我们匆忙间只救下了一个，如今还未清醒呢，剩下几个喽啰，都是花高价雇来的水匪河盗，也不知能供出什么来。”
听