萧瑞的悲惨童年意外地触动了谢谨之的心肠。从前曹氏当家的时候，他也不是没有过在学业上被打压，不能表现得比长兄谢显之错了队伍的。在当今皇帝登位之后，便有岳家的政敌趁机清算他们家。幸好岳氏成为了燕王妃，拯救了娘家的亲人。除去嫡支族人中有两人因为罪名确凿，丢官去职革除功名以外，其他人都没有获罪，照样读书科举做官。不过，岳家人感觉到当时的京城对他们来说，已经不够安全了，未来的仕途也可能会不大顺利，所以趁着燕王夫妇婚后返回北平，索性合族一起同行北上，在北平安了家。
燕王妃的这位同胞小弟，自小聪慧，十二岁就考中了秀才。但为了避风头，也等了超过十年的时间，方才继续科举之路，重返京城官宦圈子。这时候，岳家曾经的政敌都已经消失了，他身为燕王妃的胞弟又颇受礼遇，皇帝还很亲近信任地委任他去给皇子们上课。岳家人总算重新在京城站稳了脚跟。
李瑶枝很高兴地让萧瑞去跟岳翰林亲近，萧瑞有学业上的问题，不方便去向太傅们请教的，便可以找岳翰林帮忙。而也正是这位岳翰林，看出了萧瑞真实的处境，提点他尽快离开三皇子身边。
三皇子明显不是传闻中那样温和无争，他有着与兄长们一样的野心。萧瑞既是他的表兄，又是他的玩伴，小时候还罢了，年纪越大，对三皇子的事情就会参与得越多，一旦插手了真正的隐秘之事，他就没办法脱身了。
萧瑞得了岳翰林的提醒，真正下定了决心。他先是借口要为三皇子拉拢各勋贵人家的青年才俊，结识了董慧武等纨绔子弟，然后借机传出了自己的“纨绔”名声。他又在家里收买了几个在嫡母身边侍候的婆子，在嫡母耳边说他的坏话。等到宫里的萧贵妃从身边宫人处得知了二侄子的“纨绔”名声，召来嫂子卢氏相询时，不出意外地得出传闻属实的结果。
萧贵妃一直想要让儿子与继承家业的大侄儿萧琮多多亲近，对于庶出的二侄子萧瑞，一向是不大看重的。再加上萧瑞的生母，又是她长姐萧明珠身边的心腹大丫环，她就更不喜欢了。只是三皇子需要玩伴，她也想给儿子添个可靠的帮手，才会让萧瑞留下来罢了。如今既然萧瑞不学好，成了纨绔，她又怎么可能把人继续放在儿子身边，教坏了宝贝儿子呢？
萧贵妃很快寻了个理由，把小侄子礼送出宫，然后迅速给三皇子身边补上了一位出身实权高官家的伴读。三皇子倒是不大乐意，但母妃下令，他也无可奈何。萧瑞便就此顺利摆脱了皇子玩伴的身份，重新获得了自由。
谢谨之与谢慕林都听得挺入迷的，听到这里，都大大松了口气。
谢谨之颇为真情实感地对萧瑞说：“想必萧二公子从此就能显露出自己真正的才华，再也不必顾虑贵人们的脸面了？
谢慕林比哥哥想得多些：“哪儿有这么容易？他不是在几个月前，还跟三皇子混在一起吗？”
谢谨之怔了一怔，连忙看向萧瑞。萧瑞脸上露出了苦笑。
是的，他就算出了宫，得到了自由，日子也没顺利到哪里去。那时候，因他父亲萧明德表示，等他长大了，就会送他入军中历练，他便开始跟随父亲练习骑射武艺。至于诗词文章，因为缺少老师指点，也只能放弃了，仅在闲暇时看看书，当作业余兴趣。
但萧瑞这么聪明的孩子，自然不仅仅是在学业上比旁人优秀，就连习武的速度，也是非常可观的。他的嫡兄萧琮跟在父亲身边学习已经有几年的时间，但在他这么大的时候，骑射武艺都不如他好。而父亲教导的萧家祖传枪法、刀法，萧瑞只学了几个月，就差不多能跟嫡兄身边的心腹打个平手了，进步的速度也很快。学习兵法武略，他也是屡屡有出色的表现，得了父亲好几回称赞。
萧夫人与萧琮的脸色是一天比一天难看，后面会发生什么事，不必萧瑞说，谢家兄妹也能猜到了。
谢谨之顿时扼腕不已：“萧兄太大意了！虽然是在自己家里，却也不见得比宫中安稳，你怎么就忘了韬光养晦呢？！”
萧瑞苦笑：“到底还是年纪小，太天真了。好不容易摆脱了宫里，我就一心想让父亲看到我的好处，哪里还记得别的？我以为我不可能继承家业，夫人与大哥只会无视我，却忘了人心最是难测。”
谢谨之唉声叹气，态度与半个时辰前相比，截然不同，与萧瑞俨然成了至交挚友。
旁观的谢慕林不由侧目。