1
马其顿刚刚即位的年轻国王决定东征，前往他最崇拜的英雄征战过的城市，传说中的特洛伊。
年轻的伊斯坎达尔用一场轻松的胜利获得了拜谒偶像墓地的权力，英俊的战士们走在城镇的街道上，毫无意外地成为所有居民的话题。敌对和诅咒的言辞虽然依旧存在，但伊斯坎达尔爽朗的笑容和毫不做作的姿态轻松赢得了绝大多数人的好感，战败的城邦很容易就接受了新统治者的到来，并在很久之后，继续为曾经见证过这位伟大王者的身影而骄傲。
战胜后的第二天伊斯坎达尔迫不及待地去了特洛伊的神庙，黝黑而沉重的盾牌挂在祭坛最醒目的位置，据说那曾经是特洛伊英雄使用过的武器，来自火神精湛的技艺。伊斯坎达尔在听完祭司的介绍后拿下盾牌端详，然后他做了一件让所有人惊讶的举动——他摘下那个盾牌，把自己的盾牌挂了上去。
“余将成为超越阿基琉斯的英雄。”年轻的马其顿王这样说道，“终有一天这里将因拥有伊斯坎达尔之盾而闻名全世界。”
大祭司怔了片刻，恭敬地回答“阿基琉斯之盾将守护您征服四方”。传令兵将这句话当做神谕传开，马其顿王得到阿基琉斯的庇佑的传闻不胫而走，这是伊斯坎达尔获得的第一件珍贵礼物，而这件礼物也在日后真的救了他一命，就像大祭司那句敷衍的“神谕”一样。
但其实伊斯坎达尔在特洛伊得到的第一件战利品并不是阿基琉斯的盾牌，而是一个瘦弱脏污的孩子。
“哟，亚历山大，你看我在外面找到了什么？”金发的赫菲斯提恩大大咧咧地走进他的卧室，手里提着的一团黑乎乎的东西随着他轻快的步伐有节奏地摇晃，“刚才在城外，这个连剑都拿不动的小鬼居然打算偷袭我！这可是我能找到的最不堪一击的暗杀者了！”
在赫菲斯提恩多少有些夸张的笑声中那团黑乎乎的东西（伊斯坎达尔这才看清，那是个骨瘦如柴的孩子）抬起了头，墨绿色的眼眸与他满脸的污渍反差鲜明，像是灰尘中突然出现的宝石。
“野蛮的征服者。”孩子咬牙切齿地开口，他的口音是十分标准的希腊语，一听就知道受过良好的教育，“带着你们的蛮勇离开我们的国家，英雄的土地不欢迎你们！”
这下连赫菲斯提恩也笑不出来了。他们都知道，受老师亚里士多德影响，伊斯坎达尔从小就对阿基琉斯有近乎疯狂的崇拜，因此对传说中阿基琉斯征战过的这片土地，也产生了爱屋及乌的感情。被这里生活的人民以如此激烈的方式否定，对年轻的马其顿王来说，无疑是个严重的打击。
可听到这样的话的伊斯坎达尔并没有一丝怒意，他大步走到少年面前，从赫菲斯提恩的手中放下他。获得自由的少年警惕地看着他，墨绿色的眼眸里全是毫不掩饰的防备。
“留在我身边怎么样，小鬼？”年轻的伊斯坎达尔蹲下身，让视线与少年向平，他脸上的笑容明朗而温暖，“当我的传令兵，和我一起去世界的尽头。”
他毫不介意地抱起这个骨瘦如柴的孩子，用贵重的丝绸袍襟帮他擦去满脸的污渍。孩子那双宝石般的墨绿色眼眸因为惊讶而睁得更大，这让他整个人看起来像是一只高度戒备的小猫。
“别这么紧张，余还不打算让你这样的小鬼去打仗。”许久没有听到回答，伊斯坎达尔微笑着这样安慰道，“余很喜欢你的声音，你以后就跟在余身边，帮余念伊利亚特怎么样？”
“你为什么不杀我？”孩子抬起头，说了进入房间以来的第二句话。
伊斯坎达尔为这个直白的问题怔了一下，然后他坦然地笑开，宽厚的大掌按在少年头上，回答和他的笑容一样诚恳而坦然：“因为你是保卫自己国家的勇敢战士，这样的战士，应该得到与他的勇气相匹配的荣誉。”
“我是马其顿王伊斯坎达尔，你叫什么名字，小鬼？”
“艾弗提西亚。”
伊斯坎达尔欣赏地笑开：“‘勇往直前’啊，真是好名字。”
“跟着余一起去世界尽头吧，艾弗。”
年轻的国王对刚才还试图行刺他的好友的异邦少年伸出手，笑得温暖而毫无芥蒂。少年迟疑了片刻还是握住了那只厚实的手，郑重地，像是许下最庄严的誓约。
——那时他还不知道，这个誓约的有效期，将是一生。
2
“给余读伊利亚特，艾弗。读‘特洛伊人蜂拥着冲向阿开亚人的海船，试图实现宙斯的谕令’那一段。”
说这句话的时候他们正在皮纳罗河谷的营地里，面前是奔腾的河水，河对岸是大流士来势汹汹的波斯大军。大流士从阿曼山口迂回到了马其顿在伊苏斯的营地，波斯军队俘获了所有伤兵、截获了所有物资，高傲残酷的大流士剁掉所有伤兵的双手让他们去给伊斯坎达尔报信，两军隔着皮纳罗河对峙——且不论兵力的对比，战斗还没开始，马其顿军就已经被逼近了绝境。
特洛伊城下，银色盔甲的王子赫克托耳得到的仅仅是宙斯的谕令，就足以把没有阿基琉斯参战的阿开亚人逼到绝境，现在波斯大军所拥有的优势当年的远胜于特洛伊人，而他们除了希望和勇气，再没有其他。
名为艾弗提西亚的瘦高少年微微皱起了眉头。
跟随伊斯坎达尔四处征战已经有三年，当初那个瘦弱的、被赫菲斯提恩形容为“营养不良的小黑猫”的刺客少