八月以来，朝中官员攻击的矛头逐渐指向秦桧当年的那些烂账上。虽然当年秦桧的解释似乎没有什么破绽，也有时任宰相范宗尹和枢密使李回的背书，但是此一时彼一时也，范宗尹和李回都已作古，他们的话早已无用，而关于秦桧是金人细作的传言在这二十多年的时间里发酵了多次。而这一次，他们希望能借助这个问题将秦桧拉下马来。
攻击的重点依旧是要秦桧说清楚当年的事情，要事无巨细全部说个明白，不能有任何含混和无法佐证之处。李显忠，汪大圭等人提出，要皇上下旨成立一个专门调查秦桧当年在金国作为的调查小组，针对秦桧的自述进行逐一核查，并派出人员寻找当年知情之人询问口供加以核对。
李显忠等人认为，秦桧身居大宋宰相要职，必须身家清白，俯仰无愧于天地。针对大宋流传的秦桧为金人细作的流言，必须要查个水落石出。并非说民间所言便是实情，秦相到底是不是金人细作，需要确切证据的支撑。这一次便要查个清楚。这并非是对秦相的攻击，反而是一种澄清。若秦桧清清白白，则正好可以让百姓流言就此消弭。于公于私，于朝廷和秦相个人都是一件好事。
不得不说，这一次这帮反对秦桧的官员们找到了一个很好的切入点，并且策略也得当。他们站在了一种貌似中立的立场之上，并不承认这是对秦桧的弹劾和攻击，而说是为了止息流言，为秦相澄清名誉云云。他们上奏赵构要求，在事实澄清之前，秦相当暂停宰相之职，以示避嫌。实际上这么做的目的便是让秦桧停职，至于能否查出秦桧是不是真的是金人的细作，其实并不重要。时间过去了那么多年，要查清此事必然需要很长的时间。时间再长都不要紧，反正澄清之前，秦桧不能履职，那便其实形同将秦桧弹劾下马。
面对李显忠汪大圭等人的想法和做法自然瞒不过秦桧的眼睛。纵横朝堂二十多年，两度拜相，和他作对的人多如牛毛，什么样的手段他没见过。秦桧看得清清楚楚，这一次的行动显然是对手有备而来，李显忠等人的背后有别人的支持。如此有组织且有策略的行动，在过去的十余年间都没有发生过。他秦桧十几年来说一不二，朝中官员见到自己无不胆寒，借给他们胆子他们也不敢公然对自己发起挑衅。他们敢这么做，便是有人在背后撑腰。
不过，秦桧保持了谨慎的态度，因为对方弹劾自己的这件事可不是件小事。他知道之所以能屹立不倒的原因固然是自己精于算计，善于揣摩迎合上意。但一个更重要的原因还在于皇上的信任，这才是一切的基础。他秦桧能冒天下之大不韪，成为天下之敌的情形下依旧能端坐宰相的位置，便是因为皇上对自己的信任。如果失去这个基础，则什么都不用谈了。
所以，在发力之前，他需要知道皇上的态度。
秦桧在九月中上了一道奏折给赵构，那是一封自愿告罪请求告老还乡的奏折。秦桧在奏折上说，他虽然很想为朝廷再尽心力，但是多年来操劳过甚，精神上受到的压力很大，他已经不堪重负了。他说自己能力不足，以至于主政期间朝廷之上屡生分裂，朝廷政策备受争议。现如今有人又拿当初的事情做文章，他已经无力再应付这些对自己的攻讦了。秦桧说，他对当年的事情已经很模糊了，现在要他去将当年的事情重新回忆复述一遍，他已经很难做到准确的记起这些事。而这些显然将会给弹劾的官员抓到把柄，说自己故意掩饰。秦桧说，与其如此，自己还不如索性顺应众人之意，告罪辞官。如果皇上认为自己有罪，他愿意领罪受罚。如果皇上认为自己无罪，他也要告老辞官了，因为他光是操劳政务便已经精力不济了，已经应付不了朝臣的攻讦和弹劾了。
这封奏折写的甚是谦卑低调，甚至有些动情。秦桧这么做的目的其实很简单，他只是要想知道赵构的态度而已。他了解赵构，如果皇上心里真的对此次弹劾自己的事在意的话，他便会下旨准了自己辞官之请。如果皇上对此不屑一顾的话，他便会下旨抚慰自己。压根不用去多打听，只待皇上的反应，态度便可明朗。当然，这封奏折其实也是以退为进之策，秦桧知道，皇上对自己还是很需要的，自己的一切行动都是按照皇上的想法去做的，自己替皇上背了许多的黑锅。如果自己辞官了，那些黑锅便再也没人替皇上背了。他在奏折中弯弯绕绕的叙旧，便是提醒皇上明白这一点。
数日后，皇上的旨意下达，那是一道抚慰秦桧的奏折。秦桧的心一下子便放到了肚子里。秦桧知道，皇上离不开自己。但同时，秦桧也意识到，皇上心里其实还有有些怀疑的，因为皇上并非第一时间便给自己下旨抚慰，也并没有在抚慰自己的同时下旨终结这次弹劾。那说明在皇上的心里，还是有些一些将信将疑。
秦桧明白这一点，毕竟当年自己南归之事太多蹊跷，任何一个人都心存疑惑。如今旧事重提，自己也并没有给出让人信服的解释，而是以记不得来推诿，这必然让赵构很不满意。
不过秦桧并不在乎这一点，只要皇上认为自己还有存留的必要，便说明皇上并不想在这件事上深究，也并不完全相信那些人的弹劾。而接下来，秦桧只需要专心的应付这些人的弹劾便可。
秦桧的反击很快便到来。九月十六日朝会上，秦党干将汤思退上奏朝廷