1265年，12月9日，日本，伊予国。
“啊……哈！”
人送绰号“矮张”的张贵顺势往地上一伏，来了一招“滚地刀”，手起刀落，将一名比他还矮的日本武士的右腿砍断，然后又滚了两圈自然站起身来。
虽然手刃了一个敌人，但他却暗道不好，因为在他们几个张姓兄弟周围，有起身来，又杀了个回马枪，砍倒一个膝盖已经被划了一刀的武士，伸手拉过刚才愣在后面站着的张二狗，转身就往身边的山林跑去。“别愣了，把大路让给援军！”
没错，正是援军来了！
湖沙帮剩余的五人眼疾手快，往旁边的山林躲了过去，然后就又有一轮箭雨往刚才他们所在的位置覆盖了过去。与他们为敌的那些武士也反应了过来，不过一时间没有找到合适的掩护，被射中了好几人。
“好，好，这下就得救了！”张顺带着二狗躲到了一块大石头下，一边激动地喘着粗气，一边仍然不失警惕，提刀探出头去，“让我看看，到底是哪路好汉来援，一会儿一定要好好答谢他们才行。”
果然，片刻之后，十多名猛士从东边的山路上杀了下来，一路杀散了刚才还气势汹汹的北条家武士，将他们驱逐到了西边。不过出乎张顺的意料，这些援军并非是汉家好汉，而是些日式装束、使用长而略弯的日本刀的日本武士。不过他们都缠着红头带、箍着红袖章，显然是为冒险者协会工作的日本人。
张顺虽然意外，但还是松了一口气：“原来是那些‘恶党’啊，哈哈……罢了，总归是被他们救了一命。二狗，你这有什么值钱的没？快拿出来，好作为谢礼！”
东海人在日本，除了因“倒幕”而利益一致的部分贵族和皇室成员，其实是还有另一帮天然盟友的，也就是日本人所称的“恶党”。
所谓恶党，跟山贼土匪或者黑社会差不多是同一个概念，都是社会上的不稳定因素。但是论及时代背景，他们的产生也是有原因的，是日本从静态的封建庄园经济向流动的商品经济发展时所必然产生的现象。
过去，幕府将各地分封给御家人，御家人管教好自己的领民，这套封建体制非常稳固有效，社会很稳定，也不会有什么治安问题。但是，随着商品经济的发展，大量的物资、金钱和人口开始在不同的庄园之间流动起来，这就产生了一股游离于封建体制之外的力量。基层的封建主无法制约他们，而上层的幕府也无法有效管制，因为幕府的体制只是为了管理有限的御家人而设置的。为此，幕府只能强化各地的御家人，去对抗这股游离的力量。
但是，御家人越是强化，新生力量反而越强。因为封建领主越多、对领民的压迫越强，领民也就越困苦，也就会更多地逃离庄园，加入社会的游离部分中，成为不稳定因素。
这样的游离部分既不为体制所容，又不为体制所有效管辖，自然就会向越发无秩序的方向发展，也就形成了所谓的“恶党”活动。
恶党或啸聚山林，滋扰良民，或游荡在城市之中，收取保护费，从事一些放贷、赌博、娼馆之类的灰色产业，严重威胁了幕府的统治。幕府为了对付这些恶党，可谓焦头烂额，防不胜防。最终镰仓幕府的崩溃，恶党活动算得上很大一捆稻草。
但彼之砒霜我之蜜糖，这些恶党无论在对幕府的态度，还是对于贸易的利益方面，都与东海人是天然一致的，可以说是一拍即合的盟友。不过，想把他们引为己用，也有一点小问题。
如果这次日本干涉军没有搞到宗尊亲王作为傀儡的话，必然是要与恶党们合作的。但是，现在既然有了倒幕军这么个好用的工具，而组成倒幕军的日本领主和武士们可以说十个里面有九个半都是反感恶党的，那么就不得不考虑他们的意见，对恶党们慎重对待了。
既不能把恶党一股脑招安，也不能把这么好用的力量白白放过，最后倒幕军高层商议了一番，决定对恶党区别对待：占山为王纯粹破坏的那种就剿灭掉；以商业为主的就招安为倒幕军服务；模棱两可的就甄别一下，能用就用，不能用就发配南洋，也不浪费。
不过恶党们闲散惯了，就算被招安了也很难融入军旅体制中，于是大部分就挂靠到了冒险者协会下面，跟好汉们一样领任务做事。现在看来他们做这行倒也如鱼得水，这不，今天就救了湖沙帮众人一命？
张顺逃过性命之后，带着弟兄们找到正在打扫战场的恶党众人，向他们道谢。
“在下张顺，这是张贵、张二狗、张洲……我们是湖沙帮，今天真是多亏你们了！”张顺把几人凑出来的几块玉牌、金戒指和十多枚东海银元塞给恶党中领头的那个把头带缠到了脖子上的高大壮汉，虽然对方不一定能听懂汉话，但礼物总是能看得懂的，“不然，我们弟兄就要葬身于此了！”
出乎意料的，对方居然是听得懂的。那个罕见的日本大汉收下礼物，回了一礼，用生疏的汉话回复道：“都是倒幕兄弟，应当的。在下武田义则，张君，你们可还能战？我们须得速速南下，配合少贰家取了阿波，稍后东海大军就要到了！”
张顺一愣。他虽然不通日本语言，但这些时日在日本打拼，多少也了解了些当地风俗。像武田这样有姓氏还会说汉话的，显然是受过教育的贵族，怎么会跟恶党厮混在一起的？
但刚被人救下，他也不好多