裴湘深深地觉得,西奥多看低了她身为小仙女的高雅爱情观，他应该遭受一轮社会毒打的，于是,她毫不犹豫地拒绝了他的求婚。
面对裴湘给出的否定答案，西奥多虽然感到非常失望，但因为早有心理准备,所以很快就压住了心底的波澜起伏。
“阿黛勒姐姐，你会从此疏远我吗？”
“我会维持在应有的社交界线内。西奥多，你太年轻了,有些事不能过于冲动,有些感情也可能是一时的错觉。”
“我就知道,阿黛勒姐姐肯定会说出类似的理由,”西奥多敛眉低叹，眸色溶溶,“我原本没想这么早求婚的,可是刚刚看到阿黛勒你站在花丛前低头微笑,比今天的新娘子还要美丽动人，就下意识地说出了心里话。”
裴湘歪头打量着对面的蓝眼睛青年：
“难道不是因为威廉的原因，才让你这么沉不住气的吗？”
被拆穿的西奥多腼腆一笑,异常诚恳地说道：
“我不能否认有这方面的因素,我害怕失去你。阿黛勒姐姐，再给我几年成长的时间吧,我会让你相信,在爱情方面，我是最真诚可靠的,无论是外在还是内里。”
裴湘一时之间没有出声回答。
西奥多继续向心上人推销自己：
“阿黛勒,你现在还没有意中人,为何不把我列入候选名单呢？而且，你并不反感我对你的特殊情谊，不是吗？”
“候选人吗？”裴湘想了想，冷静地说道：“但我对你也没有特别喜欢的悸动。在此之前，我一直把你当成需要照顾的弟弟和彼此互相了解的搭档，从来没有从未来伴侣的角度看待过你。”
西奥多笑得温柔，语气蛊惑：
“那么从今以后，你就可以把我看做是正在追求你的成年男性了。阿黛勒姐姐，我期待你观察我、评估我、审判我，直至最后愿意嫁给我，永远地成为我一个人的阿黛勒。”
“即便嫁给你，也不等于我会永远成为你一个人的，”裴湘微笑摇头，“西奥多，我现在的日子很轻松，有资产，有尊重我个人意志的保护人，有朋友有社交，我不太想做出改变。婚姻，那是一场冒险，输了，总要伤筋动骨的。”
“阿黛勒姐姐，我非常清楚，我现在还不是那个让你甘愿冒险的人，但我可以耐心等待。”
“也许你永远等不到结果的。”裴湘给西奥多泼冷水。
“那别人呢？”
“我不清楚。”
西奥多眸色微暗，他抿着唇慢慢踱步上前，把不知何时摘下的白蔷薇放在裴湘的手中。
“等不到结果也没什么，最重要的是等待的过程。阿黛勒姐姐，让我一直待在你身边好不好？弟弟、朋友、知己、合作伙伴、情人，我能胜任每一个角色。”
裴湘眨了眨眼，心想自己身边为什么要出现“情人”这样的角色？
——西奥多，你果然对我的感情价值观存在误解吧？
两人的这场谈话没有什么最终结果，但是从这天起，西奥多对裴湘的爱慕和追求就都摆在了明面上。
这让两人的亲朋好友都感到吃惊，威廉还专门找西奥多谈了一次话。
谈话结束后，威廉脸色苍白，神情懊恼暗淡。他第二天就独自一人离开了伦敦，直到三个月后才在里约子爵大人的连续召唤下无奈返回。
一年后的某一天，裴湘约了几位夫人小姐一起去剧院观看演出，在中场休息的间隙，一位侍者悄悄把一张折得严严实实的纸条递给了裴湘。
裴湘一挑眉，她避开其他人的目光低头阅读纸条上的内容，片刻后，她的眼中划过惊讶和思索。
——这位女士竟然还会出现在她的面前？
把纸条收好，裴湘细嚼慢咽地吃了一块小蛋糕，又和包厢内的朋友们聊了一会儿最近的新闻，以及今天登台献唱的女高音的八卦。之后，她才用身体不太方便这个万能借口离开了所在的剧院包厢，朝着纸条上的指定地点寻去。
“阿黛勒，阿黛勒，你终于来了，我就知道你没有忘了妈妈！哦，妈妈的小鸽子，妈妈的小甜瓜，你这些年过得好吗？”
随着裴湘的走近，剧院拐角处的走廊立柱后方忽然绕出一位面容沧桑疲惫的妇人，她用一双略微浑浊的褐色眼睛紧紧盯着裴湘的年轻面孔，嘴唇微抖，神色复杂。
“塞莉纳·瓦伦？”裴湘仔细端详妇人的容貌，发现还能依稀看出当年的熟悉轮廓。
“真像，我的孩子，你长得真像年轻时的我！”
妇人同样在观察裴湘的五官长相，在发现这孩子和自己长得有几分相似后，暗地里舒了一口气，随即又一脸激动地感慨道：
“这些年，我一直在想象你长大后的样子，是更像我，还是更像……你那个未曾露面的父亲……孩子，你比我年轻的时候更好看，更有气质，像一位地地道道的英格兰淑女。可是，只要我们站在一处，谁也无法否认你我之间的血缘关系，这一定是上帝给予我的恩赐。”
裴湘暗道，那上帝对我可有点儿不公平了，这不是明摆着给我找麻烦吗？
她不动声色地注视着突然出现的塞莉纳·瓦伦，等着她说明来意。
塞莉纳又感叹了几句，企图喊醒女儿心中对母亲的思念与依恋。但是她很快意识到，动之以情这一招似乎并没有多大作用。
“阿黛勒，咳，你这些年过得好吗？罗切斯特先生待你如何？有没有冷落嘲讽你？你过得开心吗？”
裴湘可以确定