冷峭悲怆的箫声由远方笔直刮过，刮到身后，刮到头顶渗进衣袖。
那音色与方才的嘈杂不同。
奏者不转声，不改调，执拗地奏着一个音。饶是雨声绵密如针，也难减其分毫空旷萧飒之意。
任飘渺忽道：“果然还有机会。”
“什么机会？”
“做你师父的机会，”言罢，他撂了白子凝向赤羽背后的河面，“寻常轻功着力于腿脚之力，提倡由重入轻，以足带身，这笨重的身子不情不愿，难免拖了后腿。倘若反其道而行之，足未动而意先发于身，提气而起，泯灭自身重量，以上带下，足底稍一助力足以快于前者。只是这样速度虽快，却难免有一个弊端。”
赤羽忖道：“只能直行而难以改变方向。”
“正是。”
话音甫落，只见北面的冰河上缓缓走来一个人。这人着黑衣，生得人高马大，精壮的臂膀暴露在外，肌肉如同顽皮的小耗子一般来回流窜，笨重的脚踏在冰面上居然不滑不晃，如履平地。
这已经很怪了，谁知更奇的是这个糙汉子居然抱了一张娟丽的飞瀑连珠琴，神情带着几分温柔，粗粗的手指倦倦地扫着弦。
而在赤羽看到的南面，也就是任飘渺身后——有一白衣男子翩然跃下，在亭中倚柱而坐。
与那糙汉子正相反，他无疑是个好看的人。细长眼淡泊唇，一双文气秀手扣在竹箫上，反倒更衬出羊脂白玉般的温润。
一边是峭拔苍劲，一边是漫不经心，两种纯粹的声音混杂在一起，却听得人心肠虬结。朱朱一悚，赤羽连忙便将小孩一拢，按在了自己与任飘渺的中间。
单调的箫声停下，换作白衣人开了口：
“好听吗？”
赤羽道：“不差。”
“如果这种水准都叫不差，那么这世上的乐师岂不白忙活了大半辈子？”
赤羽不抬头，仍在落子：“好听与不好听，虽取决于奏者吹出了什么，却也要看闻者听到了什么。纵使技艺高超也总有人以为是卖弄，纵使简单愚笨也会有人觉得古朴。而事物本身如何，到最后反而也不重要了。”
白衣人不语。
任飘渺心已了然，还珠楼在邀请各大门派参加天下风云碑的竞逐时，也算是对三十六楼上下都了若指掌。厌山恨水阁除却阁主与五音十二律外本当再无高手，这两位若是两枚暗棋的话——
“‘高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣’，若未料错，你是‘变徵’，而你对面那位沉稳的同伴，必然是‘变宫’了。”
“你也略知音律？”
“我擅长音律。”
“趣味，你们值得一杀，”变徵抿唇一笑，“倘若我被你们所杀，也算不差。”
任飘渺笑了。
赤羽却没有笑。
他身后的变宫之音越来越近了。
于是他一把捞过了任飘渺身边伫立的无双，转过身，身提气、足借力，将任师父方传授的腿法用出六七成，倏忽而去一箭之地，立于亭北。
滂沱天水立即将赤衣打得更红，沉暗暗的红，就要湮没在夜色中的深红。
飞扬而起，又落于水中。
无双纵起了火。长琴弹起了水。
“你就眼睁睁地看着，不打算帮忙么？”
“我的武器已被他拿去，心余力绌，”任飘渺似并不焦急，反倒坐在了变徵旁边，将胳膊搭在背后的栏木上，“你不也是同样？”
白衣人不答，反问道：“你知道为何他会选择迅速扑杀变宫么？”
问罢自答：“因为自我开口之后，他已不想杀我。他怕变宫也有机会开口，到时两个都不想杀。而后他拿去了你的武器，也知我不会趁机偷袭你。倘若你的朋友胜利而归，我便失了势气，就算他不想杀我，到时也可从旁助你。”
任飘渺抬眸问道：“他凭什么不想杀你？”
白衣人笃定道：“因为我是好人。”[152]
“你是好人？”
“总要坚信自己是好人，才好活下去。”
“或者，总要坚信自己是坏人，才能不死，”顿了顿，“但无论是所谓的好人还是坏人，活下去的那一个，所仰仗的只有一项——实力。”
“你为不死而杀戮？”
“你呢？”
“我还能如何，受人之托忠人之事，古往今来还不够多吗？”
“很少，”任飘渺忽而站起身，凌空探向亭中还未解冻的冰柱，握于掌中，约莫二尺三寸余，待他以剑指抹去冰上的水迹与尘埃，眸中已经冷彻，“你的剑在箫中，我的剑在手中，我们可以一战。”
“好。”白衣人双指并拢，竟真的从竹中取出一枚巴掌大的小剑。
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[152]太虚神鳞注：吾倒认为触动赤羽不杀之因的，或许不是善恶、趣味，而是忠诚死士之风。毕竟维系西剑流的，向来是忠而非义。
二人一站一坐，相视良久，同时出剑。
没有让招、没有试探。这两把截然不同的剑——