这时候，他总觉得，自己一直是在梦里。哪有什么转世，哪是什么皇子。他应该躲在浮华城市的阴暗里，苦苦寻觅一丝生机；或是躺在破旧的板床上，忍受浑身的疼痛，等待生命的耗竭。
种种念头，一瞬而逝。
荣枯舒了口气，想要将浑身的不适给排出去。肚子咕咕地叫着，他忍不住伸手按在胃上，看了看越发暗沉的夜色，逼着自己闭上眼。
睡吧，睡吧，便不会觉得饥饿，便不会觉得寒冷。
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这天的运气很不错。
他在张大爷的包子铺帮忙干了一天活，大爷给了他几个包子，这些日子来，他是第一次感到了有些饱了。
荣枯蹲在水边搓洗着自己的衣服，对着水中荡漾的人影无声地笑开了。
他一边洗衣服，一边思考今后的去处。想来想去，现在他才五岁，很多事情是力所不及，一时没有主意，就算是给人打工，也只有张大爷这样好心人才会愿意偶尔伸一下援手。
只能走一步算一步了。
曼城渐渐恢复了些生机，荣枯躲在包子铺里，听着来来往往的人们，赞说着皇帝的英明与恩德，像是听着无关的人的故事。
皇帝与他，本就无关吧……
他很快就不再关注皇帝的消息了，只是用着稚嫩的双手，认真努力地干活。张大爷其实不需要帮手，原本也是看他可怜才给几个包子的，但这些日子来，荣枯确实很勤快，多多少少帮上了些忙，便默认了他的存在。
于是夜晚的时候，荣枯也有了去处。张大爷终究心善，让荣枯就住在了锅房里，虽然没有床被，但至少不必担心下雨刮风了。
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认识傅和谨是个偶然。
经过一年的发展，曼城虽然比不得当初是帝都之时的繁华，却是生机勃勃。那时张大爷正在准备搬离的事宜，包子铺也关了。
荣枯一个人晃荡在繁华的大街上，心下一片迷茫。张大爷一旦走了，他似乎又得过上了流浪的日子。
心里头其实很坦然很平静，他想，无论如何，天无绝人之路。
走过西街角，他正要避开那一拨街头霸王，就发现一伙孩童围着什么叫闹。他没有好奇，只是躲在墙后，等待那拨人离开。
若想活下来，便绝不要插手闲事，尤其对于他这种人，根本就没有任何资本就管闲事。
霸王们走了，荣枯正打算离开，却又犹豫了。看着那个华服小公子窝在墙角哭得惨兮兮的样子，有些许的心软。
叹了声，他走近去。毕竟，只是个孩子。
这时他没料到，从此就被这个孩子给缠上了。
傅和谨，新任知府的独子。那一日偷溜出府，和下人走散了，不小心就遇到了那帮小霸王。
这一年多来，荣枯把曼城上下跑了个遍，自是异常的熟悉，便将傅和谨送回了傅府。再后来，傅家小子就缠上了他。
“荣枯，我今天学了一首诗……”
“荣枯，我画了一幅画……”
“荣枯……”
那孩子一直一直地“荣枯”“荣枯”地叫唤着，让本来有些苦恼的荣枯也不由得舒心笑了。前世今生，他都没有什么朋友，虽然习惯了，但偶尔也有点小小的寂寞。
傅和谨也是如此吧，他随同父亲从京城来到了这里，性格又有点害羞，没有多少机会认识很多朋友。
看着那个小小的孩子在眼前晃悠，荣枯也是淡淡的高兴。
张大爷终于要走了，去南方的儿子家。荣枯也再次无处可归，傅家小公子知道了后，很自然地就把他引进了傅府。
荣枯原本只当是孩子的笑语。
那日傅府家丁说知府大人要见他，他才知道隐约明白了。张大爷也很高兴，嘴里说着不舍的话，还说要真是没得去处，就让荣枯和他一起走。
跟着家丁进了傅府，荣枯见到了傅大人。
于是，他从此成了傅和谨的伴读。
第三章 依水霞光 ...
秋日至，曼城西郊的落霞山披上了厚实而华美的红叶。山坡之间，是一片辽阔而美丽的草场，十一二岁的少年穿着青布衣，套着浅灰色的马褂，手里晃悠着缰绳，微笑地牵着一匹枣色马匹，脚步不紧不慢。
走走停停，含笑的眼里带着丝丝漫不经心，凉风拂过鼻尖，他轻轻地皱了下鼻子，便是深深地吸了，也不管远处隐约传来的呼唤声，只是径自欣赏着大自然的极致之美。