“你呀，嘴总是这么甜，吃了蜜么？”
顾小楼被她捏过的地方肉眼可见泛起红霞，很不好意思，拿起碗说：“我帮你盛饭。”
荣三鲤看着他的背影，忽听大堂有动静，以为有客人要进来吃饭，就走出去打算跟他说今天不营业。
谁知来人却是刘桂花，手中还提着个小篮子，正在开门。
“你怎么来了？”荣三鲤问。
刘桂花道：“我听人说小先生已经被你接回来了，特地来看看，怎样？没事吧？”
“没事，我们正在吃饭，一起吃么？”
刘桂花说自己已经吃过了，把篮子递给她，里面居然是十几个茶叶蛋。原本白色的蛋壳已经煮成深褐色，裂纹细密均匀，好似龙泉陶瓷上的冰裂纹，一看就已经入了味。
“这是我上午特意煮的，人家都说出狱后，要吃几个鸡蛋去去晦气。”
荣三鲤闻言道谢，邀请她到后院坐。
刘桂花好似藏着心事。
“坐就不坐了，我待会儿还要回去纳鞋底……倒是有件事儿想跟你说一说。”
荣三鲤把篮子放在桌上，让她直说就是。
刘桂花粗糙的双手交握着，因天气转暖，之前的破棉袄已经换成一套洗到发白的粗布长褂长裤，头上仍旧包一块碎花头巾，有几缕白发从头巾下方飘出来。
“老板，上次你说得事情我已经想好了……虽然老头子还是不答应，但我还是想做，以后这新菜就让我来炒吧，你那双白嫩的手，可千万别弄得跟我们似的。”
荣三鲤反问：“你确定已经想好了？要是菜谱泄露出去的话，我可是要追究责任的。”
刘桂花坚定不移。
“你放心！哪怕他动手打我，我也绝对不会说。”
荣三鲤抿唇一笑，从柜台拿来纸笔，当场写了个字据。
“事关酒楼生意，口说无凭，桂花婶，在这里签个字吧。”
刘桂花为难道：“这就不用了吧？我也不会写字……”
“那就按个指印好了。”荣三鲤写好就拿出一盒印泥，打开放在她面前。
刘桂花觉得她有点小题大做，拿她当贼似的防着，不过为了一个月多一块大洋，按手印就按手印吧。
字据完成，荣三鲤吹干上面的墨迹，夹进账本里，再次邀请她留下吃饭。
刘桂花盛情难却，随她走进后院。顾小楼正坐在石凳上等荣三鲤一起吃饭，一抬头发现多了个人，本有些失望，但是过了会儿就觉得这样也挺好。
他总认为自己嘴笨，说不出什么让她开心的话，如果有人跟她聊天吸引注意力，而他只需坐在旁边静静地看着她，随时预备着帮她盛饭或倒茶，这种氛围最让他安心了。
三人吃完午饭，顾小楼刷碗，荣三鲤则将新菜教给刘桂花，连同游龙在野一起讲了要点。
后者认真记下，准备明天就接手。
下午时荣三鲤把店里的干活数量核算一遍，看看消耗量到底有多少。刘桂花就在旁帮忙，嘴里一直聊着天，等到夕阳西下时才一拍脑袋。
“瞧我这记性！答应了老头子今天要帮他做出一双新鞋的，都给忘干净了……老板，我得赶紧回家去，明天再来。”
荣三鲤点点头，摸出几十文铜板给她。
“别费工夫做了，买双新的吧。你家又舍不得点电灯，在油灯下纳鞋底对眼睛不好。”
刘桂花本来还因立字据的事，觉得她有点不近人情，这些铜板彻底让她改观，感激涕零。
“谢谢老板！你真是好人！”
荣三鲤送走她，伸着懒腰来到后院。
顾小楼在烧火热中午的剩菜，让她先洗澡，吃完饭就早点休息，毕竟因他累了好几天。
荣三鲤却摇摇头，站在炉灶边说：
“待会儿吃完饭，你跟我去常家饭庄一趟。”
第24章
为什么要去常家饭庄？顾小楼百思不得解，荣三鲤也没跟他解释，只是等各自换了衣服，就带他直奔对门而去。
锦鲤楼今日没营业，常家饭庄的生意便比往日更热闹些。此时已经夜深，他们仍有几桌客人未走，在那儿喝酒划拳，闹哄哄的。
常鲁易身为掌柜，自然要陪着。黄润芝则在楼上照看受了伤的儿子。
荣三鲤和顾小楼进门，常天壮还以为来了客人跑来迎接，一看是他们两个，愣了愣，回头喊常鲁易。
后者看见他们也颇为惊讶，以为反悔了过来找茬的，忙将