大同十年的春天来得特别早。新年刚过，建康城内街巷就一茬一茬的盛放着鲜花，花香浓郁的飘满了城。有时天晴的晃眼，风软得如丝，偶尔雁群与鹤群在空中掠过，可见其翅膀上的羽毛。有时又会在某个午后蓦然下起微雨，人躲在画帘后，见那燕子低飞，鸳鸯戏水。几场雨后，万物生发的更快了，柳树长出了新叶，杨树垂下了累累的种实，橘树抽了新枝，而城郊的水田也有了成片的秧苗。江南初春，是自然慷慨的给予，亦是神佛恩赐的福祉。
厌终于盼来了他的小成年礼。嫡母蔡氏依古礼送了他一双金丝朝靴为贺，寓意着他可以以成人身份主家参政了。当然这只是旧俗，南朝世家嫡子自幼就是要主家的，而高爵若无职就算过了而立之年也是绝不可能参政的，便是封地也只是徒有财权，而无治权。但厌被这双金丝朝靴所鼓舞，他喜欢它所寓意的新身份与新生活。
随着晋南王萧黯的小成年，金华宫主殿多了许多官媒走动，议婚的时候到了。南朝俗礼中，议婚是为期相当长的繁复过程。是有未婚郎君淑女两姓家族互相品评选择，不对舆论开放的过程。若经过长达一年，甚至几年的议婚后，两家终于互相选定结姻，便是正式订婚。订婚同样是一系列繁琐的过程，好在此部分因无变数，只需依成法礼仪，根据男方爵位和女方出身，按部就班进行即可。订婚是对天下告知这对郎君和淑女将结百年之好，双方自此已是夫妻之名，而随后的婚礼也只是订婚最后一个需完成的程序而已。这所有议婚、订婚的流程，郎君淑女名义上是不能参与的。南朝郎君纳姬妾全由己意，娶妻却难以参与，全由家族决定。南朝淑女却是婚姻之事全不由己，只凭长辈、父母、或者兄弟主张，这也便是南朝礼教所独有桎梏。当然，礼教再盛，成法再严，也总会有另类的郎君淑女。
厌没办法置身事外了，因身边内侍总会有意无意的告诉他敬妃娘娘又见了哪位官媒，又宴了哪府主母，又品评了哪家淑女。某日听说，嫡母敬妃亲口对官媒说，晋南王议婚，不论门庭高低、嫡出庶出、容貌妍媸，只选性情贤淑，德行朴拙的可敬淑女。又在某日听说，嫡母敬妃似乎属意刘府的三贵主小刘氏。没过两天，又听说，敬妃宴请平原公夫人。厌听了许多草木皆兵的消息，终于下了决心。
厌听内侍主官报，敬妃娘娘今日无客，正在清云殿内堂休息。厌便整装去往清云殿，一路上心跳如鼓，不停的鼓励自己，此事若败，此后再无颜谈改变命数。敬妃刚用过晚膳，正和亲随女官闲话佛家公案，就听内侍主官报晋南王求见。
厌走进东堂，向嫡母行拜礼。平日除了例礼，蔡氏甚少召见厌。母子二人同大多数的嫡母庶子间的关系差不多，虽不似亲生般亲昵无拘，但也算母慈子孝。蔡氏膝下子女不多，看着厌已经长成挺拔少年，也颇欣慰。又想起自己因谶语旧事，对他一直吝于关心慈爱。如今那谶语已经遥远得如同闹剧，便常有悔意和愧疚。
蔡氏柔声问：“今日怎么这时来请见，可有事？”
厌顿了顿，便道：“恕儿不恭，敢问母亲是否在考虑我的婚事？”
蔡氏颇为奇怪：“婚姻大事，父母之命，这是少年郎君该打听的吗？”
厌咬了咬牙，终于鼓足勇气道：“母亲，我能问您打算选谁做我的王妃吗？”
蔡氏沉默，良久方道：“我还在甄选，定会在名门淑女中为你选得佳妇。少年郎君要以君子德行律己，万莫心生杂念，致使失德损名。”
厌静默，突然俯身行大礼拜蔡氏，低声坚定的说：“母亲，我自幼从未要求过什么，用物、宫奴、府邸、爵位，我都不求。今天，我向母亲奢求一个愿望，您能圆孩儿的愿望吗？”
蔡氏动容，示意他继续说下去。
厌鼓起勇气说道：“儿请母亲考量谯国夏侯氏丰城襄公次子的嫡长女夏侯氏。”
蔡氏疑惑道：“夏侯氏？”
身旁女官辅蔡氏掌管东宫多年，对京城的门阀女眷了如指掌，便提醒蔡氏道，就是太子詹事丰城嗣公夏侯谊的侄女。
蔡氏回想道：“可是和北朝通婚的夏侯东府？”
女官答道：“正是，当日丰城襄公北伐时与李氏订的婚约。那时，陇南已归附我南朝，后来又被长安魏廷赎回去了。据听说，陇南李氏的当家主母是个通汉文的鲜卑大族女，亲生的儿子不少，亲生女儿只有两个。长女嫁给了东魏清河崔氏，好像刚嫁过去就死了。幼女就嫁给了咱们南朝的夏侯府，便是如今夏侯东府的掌家主母。”
蔡氏道：“这陇南李氏不过是个边塞的寒族士绅，怎么竟能和南北三朝门阀联姻？”
女官便答：“还不是趁着乱时，靠着四方售卖陇南战马才高攀上的。北地不像南朝，对门第阀阅不甚讲究。再说，白马公坏事灭族后，清河崔氏就衰落了。虽说后来旁支也有幸存复兴的，终是大不如前了。”
蔡氏另有所想：“说来，这夏侯李氏是胡汉混血，家风可有北风？”说到此，猛然想起道：“这李氏可是那个不生子嗣，却不许夫君纳妾的悍妇？”
旁边女官道：“那是旧事了，早年间确有