第15章忽必烈推荐治国能人刘秉忠
孛儿只斤?忽必烈，生于1215年，卒于1294年，出生于蒙古族黄金家族，他是元朝的创建者。是监国托雷第四子，元宪宗蒙哥的弟弟。蒙古帝国尊称他为“薛禅汗”。忽必烈在青年时代，便雄心勃勃，志向远大，“思大有为于天下”。孛儿只斤?忽必烈建立了幅员辽阔的统一多民族国家元朝。
忽必烈在位期间，建立行省制，加强中央集权，使得社会经济逐渐恢复和发展。他也曾多次派兵侵略邻国，但多遭失败。同其祖父成吉思汗一样，忽必烈是蒙古民族光辉历史的缔造者，是蒙古族卓越的政治家、军事家。在位35年，1294年正月，在大都病逝，被加封为圣德神功文武皇帝，后世称他为元世祖。
忽必烈遵照蒙哥大汗的命令，率领南征的军队回到了北方的都城，到了京城的时候，听说有阿拉克岱尔和刘太平俩人，遵照蒙哥汗的命令，调查核实各地上缴政府的税收，他秉公执法，不徇私情，京城里的许多官员都受到了处分。
忽必烈说：“这里的管理税收的官员，都属于我管辖，大半都是我任命的，难道他们都是贪官吗？这次我出师去攻占西南，离开大汗太远了，在朝廷里必定有不怀好意的人故意说我的坏话，我完全应该进入朝廷向大汗说清楚，消除那些奸臣的蒙蔽，不要冤枉了那些好人。”
这时刚好遇到农业部长姚枢，到忽必烈的官府来拜见他，他们过去关系很铁，无话不谈。姚枢是元初政治家、理学家。字公茂，号雪斋、敬斋。先世自营州柳城，今辽宁朝阳，入居内地。少时学习勤奋。金朝末年，父姚渊任许州，今河南许昌，录事判官，后来举家迁到了许，在那里居住了下来。
1232年，蒙古军破许州城，姚枢到燕京，即今天的北京，投靠了杨惟中，被引荐北觐窝阔台汗。1235年，皇子阔出统兵攻南宋，诏姚枢从杨惟中随军访求儒、道、释、医、卜等各类人才。
蒙古军陷德安，即今天的湖北安陆，姚枢从俘虏中访得名儒赵复，竭力劝告他北上讲学授徒，此后理学在北方传布渐广。姚枢从赵复处尽得程朱传注等重要经典书籍，开始学习理学。
1241年，出任燕京行台郎中，旋因与主管官员意见不合，放弃了官职，隐居于辉州苏门，在今天的河南辉县北。1250年，忽必烈召姚枢至漠北访问治道，姚枢上书陈述儒家传统的帝王之学，治国之道，深受忽必烈的器重。忽必烈受命统治漠南汉地军事，姚枢建议在与南宋接壤地区屯兵，积谷守边，再思考消灭宋朝的策略，被忽必烈采纳。
后来追随忽必烈进攻大理、鄂州，即今天的湖北武汉，深得忽必烈的信任，得以参与军事活动，屡次大胆劝告忽必烈，多次险些遭到杀害。元世祖忽必烈即位后，姚枢以藩府旧臣预议朝政，参定一代制度，担任东平宣抚使、大司农、中书左丞，出为河南行省佥事等官职，入拜昭文馆大学士，终于获得位高权重的翰林学士承旨的职位。
当姚枢听忽必烈提到这件事，就劝忽必烈说：“大王虽然是皇帝的弟弟，但是毕竟是皇帝的大臣，是不应该和皇帝进行争辩的。现在大王不如携带了王府中的妻子和儿女，全部都进入朝廷，表示自己对朝廷的忠心，这样或许能使那些说坏话的人再以无话可说，皇帝的怀疑就自然而然地消除了！”姚枢说到了忽必烈的心坎上，忽必烈很佩服姚枢的足智多谋，认为调解弟兄之间的矛盾，没有比这样做更好的办法了。
忽必烈听了后，接连点头说：“你说得真好，我就按照你说的那样办吧！”忽必烈回到和林以后，拜见了蒙哥汗，就把姚枢所说的大体意思，向蒙哥汗进行了说明。
蒙哥汗知道忽必烈已经看出了他的用意，为了挽回面子，他不得不假惺惺地对忽必烈说：“我很担心皇帝的弟弟带兵远征，时间久了，身体劳顿，因此是以召回都城，让你好好休养，保养好身体后再去带兵打仗，建立功勋，其实并没有其他的意思。”
忽必烈那时的心情非常复杂，心里七上八下的，很想还向蒙哥汗说明一些事情，看见蒙哥含着忧伤的泪水，觉得当帝王的为难，也不禁感到悲伤起来，也跟着流下忧伤的眼泪。俩人面对面对哭泣了一阵，相互之间都没有再说别的什么话。
到了第二天，忽必烈和蒙哥汗兄弟俩再次相会，蒙哥汗想另外建造城市和宫殿，作为新的都城，忽必烈听他的提议，也很赞同，就向他保荐了一个人，名字叫做刘秉忠。
刘秉忠原名侃，字仲晦，邢州人，他的曾祖父是金朝的邢州节度副使，蒙灭金后，他父亲在邢州元帅府里是个军事长官，刘秉忠长大了在邢州节度府里当了一个小官儿。
刘秉忠年青时遭逢乱世，刘秉忠感慨“大丈夫怀才不遇，应当隐居起来寻找机会”，于是放弃官职上了武安山。过了几年，天宁寺高僧虚照禅师听说刘秉忠是个人才，派弟子请他下山：“不要在那里作道士了。”
于是刘秉忠在天宁寺当了和尚，做了虚照的徒弟，法号子聪。其实道士也罢，和尚也罢，对于刘秉忠来说，出家是假，寻求机会出山做官，参与治国理政是真。师徒二人游历山西大同，他看南堂寺是个好地方，就居留了下来。
1242年，高僧海云印简，奉召前往和林漠北王府觐见忽必烈，路过大同，听说刘秉忠博才多学