扫时，没有打扰到将军。”萧晏点头，“我高兴还来不及呢，也要多谢大人——如今官员多的是尸位素餐之辈，像大人这样勤勉的，可真不多了。”
“将军过奖了。”
“倘若我还有机会和皇上说话，我必定会像皇上禀报大人勤勉辛劳的事迹，或许，能助大人升迁一二品级，也未可知。”
“多谢将军。只是，我现在已经是这里的头儿，倘若要升迁，就得离开这里另调他职，恐怕……他是无论如何都不会答应的，将军就不要费这番唇舌了。倘若将军真有机会向他求情，不如多替将军府上一门老幼多说几句好话。”
原本你来我往和和气气的气氛，突然就冷了下来。
两个人都微笑着看着对方，谁也不说话。片刻之后，奚梓洲打破沉默，“这里既然清扫干净了……今晚我就在此请萧将军吃顿饭吧，咱们边吃边谈。”
小王爷言出必行，说要请客吃饭，当真是认认真真地在请客吃饭。两个时辰之后随身伺候他的小太监们把一张红木圆桌抬了进来，紧跟着又流水一般端上来一堆杯碟盘碗。那里面的东西，看上去倒挺清淡，萧晏竟有多半是没见过的。等饭桌布好了，小太监们排着队退出去，奚梓洲才迈着轻快的步子进来，潇洒地一拱手：“让将军久等了。将军，咱们吃饭吧！”
萧晏抬头，一时竟没有认出他来——他这还是头一次没有穿着官袍来见萧晏，身上不知为何换了一身纯白的衣衫，头发也用一根白色的缎带束了个整整齐齐的髻。垂下的长发披在肩上，更显出他的瘦弱来。
萧晏只看了他一眼便垂下头，自己伸手过去拿起酒壶，掀开壶盖闻了闻：“今早是méng_hàn_yào，不知今晚奚大人又要请我喝什么？”
奚梓洲的小把戏被他一句话戳破，居然半点都不脸红，大大方方地否认：“méng_hàn_yào？将军何出此言！今早将军是喝多了几杯，酒劲上涌睡着了——你睡着了之后，我回去也睡了两个时辰，又喝了几大碗醒酒汤才缓过来呢。今晚我就不请将军喝那酒了，这壶里，是明月楼独酿的‘玉壶冰’，将军不妨试试看味道如何？”
——‘玉壶冰’乃是用白花酿制而成，酿好之后长年泡在百里外雪山下的千年寒潭里冻着，其味甘洌无比。每到夏天，整个云嘉城上下都会为买到一壶‘玉壶冰’抢破了头。这酒萧晏自然也喝过不少，他闻闻味道并没有不对，却还是不放心，“那么今早奚大人带来的，又是什么酒？”
“宁王府自家窖藏的家酒，不值一提。”
虽说如此，奚梓洲说这话的时候面上还是掠过了一丝隐约的得色。
萧晏作恍然大悟状：“奚大人，我看你身子虚，喝‘玉壶冰’这样寒性的酒不好。我看，咱们还是喝你自家的藏酒吧。那味道我还记得，酒性暖些。”
奚梓洲一怔，随即点头：“有劳将军挂怀。那么就委屈将军了。来人——去厨房取一坛酒来！”
酒坛奉上，奚梓洲看看杯子太小不方便倒进去，索性倒了两碗。他自己端了一碗，“将军，请！”萧晏不动手，问：“奚大人一天之内连这两次请在下喝酒，究竟是为了什么，还请明说。我，不喜欢猜谜。”
奚梓洲端着酒碗，自己一饮而尽。把碗底冲萧晏亮一亮，又自己倒满上了，才说：“今日，是家父的生忌。我想找个人陪我喝酒，可以么？”
穿一身白衣是为了这个……
萧晏点点头，把一碗酒一口气倒进了喉咙。
奚梓洲叫一声“好”，再给他满上。萧晏生怕他心情不好喝多了伤身，抢先说：“别喝得太急，你先喝点汤暖暖肚子。”奚梓洲倒是听话得很，乖乖地喝了小半碗汤。萧晏自己也喝了一点，只觉得那汤鲜中带苦，想必是放了许多药材。喝过汤，萧晏又叫奚梓洲趁热吃菜，就是拦着不让他喝酒。两人互相让着菜，那场面，竟像是寻常人家的一顿寻常晚饭。
谁知奚梓洲吃了片刻，又端起酒碗，“将军，请。”那铁皮屋顶尚未完全合拢，此时明月东升，一带银白色的月光从敞开的地方水一般落下来。萧晏一时心软，举起碗和他碰了一下，却又一手拦住他：“少喝点！”奚梓洲微微一笑，又是一口干了，才说：“将军你是小看我了。家父和几位已经过世的兄长都是行伍之人，早年在家中亦是大碗喝酒大块吃肉，这点酒，不算什么。”
萧晏只得由着他了。这口子一开，奚梓洲再无顾及，那酒一碗一碗接二连三地往肚里倒。
作者有话要说：下回预告：途中生变的夜宴；小皇帝的野心。
月下对酌
奚梓洲和萧晏就这样你一碗我一碗大喝起来。到得微醺之时，奚梓洲忽然说：“家父生前，苦思先一步去的家母及众位哥哥姐姐以至入病，才会盛年早逝……将军，你真的忍心，让萧大人像家父那样白发人送黑发人，以至于死不瞑目？”
话已至此，萧晏忽然明白过来——恐怕奚梓洲找他喝酒解闷是假，劝他逃走求生是真。但是奚梓洲问他的话，他也答不出来；一想到家中老父老母今后将如何过活，心痛得刀割一般。于是只得顾左右而言他：“奚大人，你喝多了。”奚梓洲无赖地笑笑：“既然你已经认定我是喝多了，就算我否认，你也会说……说喝醉了的人都会说自己没有醉，可是这样？那好罢，我就是要多喝，你又能把我怎样？”
萧晏