猎终南山野鸽两对，你可替我得了？”
“珠灰与牙白羽色各一对，已送往兽苑喂养。”
公子寒还想追问，龙渊皱眉：“闭嘴。”
“好大胆子，竟敢对太子不敬……唔……”话还没说完，脉门已经被人扣住，公子寒挣了两下，酥软在龙渊怀里。
那年公子寒年仅十四，为东宫太子，与龙渊一起临水居于鸾音阁。
内殿春光旖旎，殿外正值谷雨时节，南风煦暖，熏人欲醉。
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说是“悦之无因”，实际公子寒对龙渊的倾慕与后来所患的心疾，并不能说毫无原因。
太子寒身为皇长子兼嫡子，襁褓之中即被选作东宫，一直被父皇及众多师傅严厉管教，功课繁重没有片刻安闲。他天资不高，在政事上堪称愚钝，脾气却顺从恬淡，为人至孝，为了让父皇满意，日日秉烛苦读到深夜，几乎累到呕血。
似乎自记事起就从未为自己而活，十四岁本该最活泼烂漫的年华，一天到晚不见天日，时刻谨记父皇所言，谨言慎行，儒雅温润，人前总像戴着一张面具，用稚嫩的身姿面对文武百官，挺得后背酸痛，生怕稍一松懈，便露了怯。
然而即便功课繁忙，对年少的公子寒来说，真正的阴霾并非来自朝政，而是他威严的父皇。
公子寒记得，那是一名身着明黄龙袍的高大男子，浓重的龙涎香遮不住朝堂大殿的腐朽气息，面目隐藏在阳光的阴影中，春日练习打马球，公子寒不慎摔下马，父皇于黑暗深处伸手指着他的额头，疾言厉色道：“起来，上马，站起来！”
公子寒捂着流血的膝盖，摇摇晃晃的往前走，眼前是碧绿的春草，繁茂的海棠。
便是那时，龙渊自禁卫军后跨马而来，嘭的一声稳稳将球击出，利落的跳下马，扶起公子寒，一双寒冽凤目毫无惧色，对皇帝道：“太子受伤，不宜行动。”
说完恭敬地磕了个头，不等皇帝应许，龙渊迅速翻身上马，伸手将公子寒一把拉进怀中，在皇子公主们惊愕的目光里扬长而去。
身后有宫人撇着尖细嗓音叫喊：“哎呦，怎么一点规矩都不守，回来，快回来！”
公子寒失措的向后张望，龙渊却充耳不闻，轻挽紫缰纵马前驰，耳畔只闻风声啸响，马蹄得得，恨不得一直奔跑而去，冲出重重宫苑，赶赴海角天涯。
身后绿草如茵，有不知内情的小公主吓傻了眼，手里紧紧抓着马球杆，瞥着父亲的阴沉面色，悄悄问旁人道：“那狂徒是谁？”
皇子轻哼一声：“如此做派还能有谁，必是皇兄捡来的贱民，乞儿龙渊。”
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皇帝很后悔给那小乞儿起了龙渊这名字。
七星龙渊为春秋战国传世名剑，出自欧冶子与干将之手，寓指诚信高洁，忠心护主，但也暗含另一重含义，《周易乾卦》有云：潜龙在渊，见龙在田，飞龙在天，亢龙有悔。
皇帝越是了解，越是相信，这小乞儿的运势在公子寒的平庸和对龙渊过分的垂青里已经悄悄转向了第二条，他那冷漠的眼睛，敏锐的头脑，随遇而安的神态，自傲而不屈的品性，酷似一条潜在深渊的龙，只等风云变幻，御风而行，飞龙在天。
皇帝不喜欢龙渊，尽管高僧曾嘱托，要好生善待这位将来会替太子背负命中苦难的异姓儿子，但老皇帝相信自己的直觉，他在这少年看似淡泊的眼神里看出一种毒蛇似的阴毒和慵懒，如无法驯养的野兽。
“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必让其横遭报应。”老皇帝知道，这些如同谶语的字眼就写在龙渊不拘礼法穿着的宽大红衣里，写在他漆黑的长发和白如脂玉的皮肤里。
第八章
从马球比赛中逃逸的两人并没能如愿跨马天涯，奔逃至鸾音阁院门口便停了下来，屋内的小宫女太监们见太子回宫，急忙捧着常服出门跪地迎驾。
龙渊扶公子寒下马，顺手将湘竹马鞭扔给宫人，转身就要走，公子寒一瘸一拐地拦住他，道：“暮春天气容易上火，你等一等，我泡决明子茶给你。”
龙渊道：“不必，你召御医来瞧瞧膝盖的伤有无大碍，我还要去领罚。”
公子寒点头答允，捧着龙渊的手检视他的掌心，只见那长而冰凉的手横亘一道道伤疤，是进宫以来替自己挨的打，成年累月成了旧疤，去不掉了。公子寒心疼，往龙渊的手心印上一吻，又理了理他松垮的衣裳，皱眉道：“衣冠不整，去了又要被父皇多骂几句。”
龙渊面无表情的脸这才露出一丝促狭，在公子寒脸上拧了一把，道：“还不是为了整治你时方便一些。”
趁他脸红，龙渊摇了摇手，大步出了门。
暖湿的风夹杂团团柳絮从凝碧池吹来，撩拨太子腰间的璎珞，亦拂乱了少年柔软的心事。
公子寒倚着门柱，望着龙渊离去的小径发呆，心想，龙渊天资聪颖，心高气傲，肯为人驱使已是不易，相伴这几年，自己不能利用太子高位给他任何好处不说，反而害得他日日受罚，实在委屈了他。
当年龙渊进宫，皇帝遵照司掌星宿的钦天监指示，昭告天下认其为义子，心里却看不上这位出身贫贱的乞儿，让他学些拳脚，给太子当跟班护卫，等公子寒长大一些，懂得了逆反，老皇帝便给了龙渊一样新的差