李岩等人出发以后,在江南战场上,南京的清军依然还在按兵不动,但与此同时,在江北战场,也传来了捷报,驻守扬州的罗远斌出兵,攻取了仪真县。
仪真县离扬州西面只有四十多里的路程,现在由吴三桂在江北的留守兵马驻守,就像是一支钉入扬州府境內的钉子,对扬州是一个极大的危胁,如果商家军想要在江北战场打开局面,必须首先解除扬州的侧面危胁。因此在顺治三年（1646年）二月十二日,罗远斌也从扬州出兵,进攻仪真。
这个时候,商毅计划拔纷第二军的两个新旅也己经到位,而在前一段时间损失的兵员也己经得到了补充,现在第二军己经拥有三个师、三个旅,总兵力超过了五万。而且这一次商家军对仪真的进攻是志在必得,罗远斌出动两个步兵师,另加一个步兵旅,共计二万七千多人的兵力。仪真县的守军只有三千余人。
双方的实力相差十分悬殊,因此商家军以压倒性的优势兵力,十分轻易的就攻占仪真县,而罗远斌继续进军,接着又收复了上官桥和天长县,也彻底稳固了扬州的处围。
在取胜之后,罗远斌立刻向杭州府发回报告,建议发动一场以收复淮安府为目地的淮安战役,首先集中兵力攻打盱眙和泗州,切断淮安府和淮北淸军的联糸,然后收复淮安府,再度打通苏北和鲁南地区之间的连系,把江北战区恢复到南京之战以前的局面。
其实商毅早就有收复淮安府的打算,因此在罗远斌的报告送到南京之后,商毅也招集**部的人员,商议讨论罗远斌的这个计划,其他人也都认为这个计划的可行性很大,因为在吴三桂部的主力南渡之后,清军在江北的实力己经大大减弱了,扬州西面的危胁己经解除,出兵也没有后顾之忧。而且现在只有多铎部在免力支撑着江北的大局,但战线拉长,兵力分散,因此这一战的胜利,还是有很大的把握。如果能够收复淮安府,不仅可以重新打通和山东战区的联系,还能够在淮河流域再占得一席之地,危胁到整个淮河地区,对于扭转江北的局面,是大有益处的。
而且现在李定国己经进入了湖北地区,清军很快就会知道这个消息,因此在江北发动一次进攻,也可以分散清军的注意力,牵制清军的兵力,为李定国在湖北的发展嬴得足够时间。于是经过了众人的商议之后,批准了罗远斌的建议,进行淮安战役。
同时**部又下令给驻扎在山东沂州一带周少桓所带的第四军,出兵进攻海州,一方面是为了牵制清军的兵力,另一方面也是在第二军收复了淮安府之后,立刻由北向南进攻,两下夹击,打通鲁南和苏北的联糸。
这时罗远斌在扬州也早就做好了进攻盱眙的准备,因此得到了杭州**部的批准之后,罗远斌也立刻出兵,这次进攻盱眙,第二军出动二个步兵师、二个步兵旅,共计三万五千兵力。而在扬州府北部的宝应县派驻了一个步兵师,牵制淮安府的兵力,而一但商家军攻下盱眙之后,就立刻与大军汇合转攻淮安府,在扬州只留下一个旅驻守。
这次淮安战役的关建,就在于商家军能不能尽快攻下盱眙和泗州,那怕只是攻占了淮河南岸的盱眙,也可以切断淮安和淮北的连系,为下一步进攻淮安府创造好时机。不过罗远斌对进攻盱眙到是充满了信心,因为清军在盱眙-泗州一线驻守的兵力并不多,只有一万多人,还要分守两地,以自己的兵力,完全可以迅速的攻下盱眙。
但随后进行的攻城战斗却大出罗远斌的意料,盱眙的防守力量竟然十分强硬,而且还有相当数量的火器部队,另外还有数十门火炮。
原来在江淮战役结束之后,清廷一直都在加紧制造火器,训练火器部队,以用来和商家军对抗,在第二次南征之前,北京制造出来的火器全部都装配给了阿济格部的人马。在收到阿济格攻克南京的消息之后,多尔滚在欢喜之余,乜不忘了江北战场,因此在向南京派出使臣之后,又把这一段时间赶造出来的一批火器送到多铎部来,最好能够配合攻占了南京的胜利,彻底扫淸江北的商家军。
这一批火器中,有六十门火炮,和五千多支火铳,火炮中有二十门红衣大炮,分另是十门三千二百斤和十门二千七百斤；另外还有三十门最新制造出来的霹雳火炮；而火铳中有两千枝都是煫发枪,另外还有震天雷五千余颗,以及清廷山寨出的霹雳火箭一千余杆。再加上多铎部己有的火器,现在共计有火炮数量达到一百八十余门,火铳近八千多支。
不过多铎身在前线,当然知道现在的战局,这一次清军攻占南京,就已经十分免强了,想到扫平江北地区,就目前的实力来说,根本就做不到。现在做的是尽力维持住目前的局面,慢慢再来。不过他也十分清楚,商家军一定会来复夺淮安府,再度打通与山东的联糸,而复夺淮安府的关建,就在盱眙。
因此多锌也对盱眙、泗州一线进行重点防守,守卫盱眙、泗州一线的请军主将是满州正白旗梅勒章京阿济格尼堪。而这一次增援的火器送到归德府之后,多铎将其中大部份都分配到了盱眙、泗州一线,包括送来的全部火炮,另外还拔给他三千火铳兵,震天雷三千个,霹雳火箭五百杆。另外盱眙虽然只是一个县城,但商家军在这里驻守了大半年的时间,也修筑了大量的工事炮台,非常有利于火器部队的防守,因此尽管清军守卫盱眙的兵力并不多,但实力却丝毫也不差。
而这些情况,商家军基本一无所知,对清军的估计依然还是按照以前的实力