戴恩·诺里斯几乎是刚踏上码头就往医院跑。那幢幸存的建筑还留着轰炸的痕迹，南侧的窗户全都被震碎了，还没来得及安装新的，只好随便拿破烂的床单挡起来。走廊里也挤满了伤员，棕头发的少尉抓住他遇见的第一个能走动的大兵，询问伤亡名单张贴在哪里。对方啐了口痰，回答说没人有空弄那种东西，然后柱着拐杖，蹒跚走开了。
“戴恩!”
他转过身去，海因里希从走廊那头跑过来，似乎想搂住他，但最终只是攥了一下他的肩膀，“欢迎回来，伙计，你不知道这里有多恐怖。”
戴恩长长地呼了口气，用力抱了他一下，“感谢上帝你还活着。”
“还好，一点点内出血，被软禁在病床上一整个星期。”金发的中尉勉强笑了笑，眯起眼睛，“你在找人吗……康奈尔?”
“是的。”
“基地港。”对方简短地说，“马里兰号的泊位。”
他知道自己看起来一定很可笑，戴恩匆忙跑出医院，差点滑跌在塌陷的梯级上。水泥地到处开裂，缝隙太大的地方临时铺上了木板。港口内的海水平静地一起一伏，泛出一种带虹彩的乌绿色----是数以吨计的柴油把它染成这样的。戴恩跳过一个弹坑，搜寻着马里兰号的踪影。
她就在那里，歪歪斜斜地停泊在造船厂旁边，等候翻修。水兵们合力扛着钢板上上下下。弗朗西斯·康奈尔中士刚刚向一个光着膀子的技工要了支卷烟，正准备找个阴凉处坐下来休息一会，阳光很刺眼，因此他不得不眯起眼睛，才辨认出那个穿着深色制服的年轻人。
他猛地跳了起来，全然忘记了手里的烟和火柴。
戴恩一把抱住他，几乎把他撞进海里。中士笑起来，抬手抚拍着他的背，好像在安慰一个婴儿，“噢，亲爱的长官，你勒断我的肋骨了。”
没有回答。戴恩把头埋在他的颈窝里，这才发觉自己在发抖。“感谢上帝。”他轻声说，“感谢上帝。”
“我比较愿意感谢机枪。”对方戏谑地说，把他拉到角落里，低头吻他的脸，“上帝说，弗兰克，你这个混蛋，别到我这儿来，好了，我又被丢回来了。”
“你确实是个混蛋。”戴恩低声说，偏过头去，用力咬上他的嘴唇。
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第15章
“小伙子们。”查理·麦格雷上校站起来，看着大兵们鱼贯进入会议室，“随便坐，要是想抽烟的话也可以。”这句话引起了一阵礼貌的轻笑，二十个飞行员和机械师各自找了一把椅子，盯着上校，等他切入正题。
“母鸡”别扭地用左手掏出烟盒，叼出一支烟。他的右臂被石膏裹了起来，用白色三角巾吊在胸前，据他自己说是被一根垮塌的梁木“稍微砸了一下”。上校点着了烟，甩灭火柴：“我即将向你们宣布的任务，可能会害你们死在一个鸟不生蛋的鬼地方，连尸体都找不到。又或者干脆在空战里变成炭渣。如果你想以任何理由退出，现在可以离开，这不会对你的前途造成任何影响。”
没有人动。上校点点头，呼出一口烟，“很好，小伙子们，小鸡们，”他笑了笑，“我们要到欧洲去了。”
在倒数第二排，弗兰克挑起眉毛，用手肘捅了捅戴恩。后者侧过头来，耸了耸肩，没有说话。
麦格雷上校哗啦一声拉开一幅地图。
“这是哪里，小鸡们?”
“大不列颠与北爱尔兰联合王国，我们通常称呼它‘被炸开的粪坑’，长官。”弗兰克懒洋洋地回答，“听说那边的小妞很不坏。”
会议室里爆发出一阵笑声，又被迅速地压下去